Dans cet ouvrage sont étudiés les dictionnaires proto- encyclopédiques conçus ou publiés en Europe de la fin du XVIIe et jusqu’au début du XIXe siècle. Réunissant des contributions de spécialistes français, anglais, portugais, danois, espagnols, italiens et russes, l’ouvrage dresse un panorama inédit, en allant d’une part de Basnage de Beauval à Rafael Bluteau, puis aux pères Terreros y Pando et Joachim da Costa è Sa, et jusqu’à la lexicographie russe, et en parcourant d’autre part le chemin de la tradition française vers le dictionnaire Johnson, vers la Cyclopaedia de Chambers, et vers l’encyclopédie de Mathias Moth. Issu d’une journée d’études s’intéressant à l’influence du Dictionnaire universel (1690) d’Antoine Furetière sur les entreprises lexicographiques et encyclopédiques subséquentes, en France et à l’étranger, l’ouvrage a élargi sa perspective vers la compréhension du complexe écheveau de citations, réfutations et transformations de toute sorte qui les unissent.