Pierre Villard était Professeur d'Histoire ancienne à l'Université Clermont-Auvergne et rattaché au laboratoire Archéorient-UMR 5133. Il est décédé brutalement chez lui, à Riom, le 25 janvier 2023. Pierre était notre collègue dans le petit monde de l'histoire et de l'archéologie du Proche-Orient ancien. Pierre en 1995 © C. Michel Originaire de Saint-Étienne, où il fit ses études secondaires, Pierre fut admis à l'École Normale Supérieure de Saint-Cloud en 1978 et à l'agrégation d'histoire en 1981. Étudiant brillant, il rejoignit l'équipe de déchiffrement des Archives Royales de Mari alors dirigée par Jean-Marie Durand. Il en devint un collaborateur permanent, apprécié pour la qualité de son travail et la finesse de ses analyses, et aussi pour son humeur égale et sa curiosité toujours en éveil. Il contribua, en 1984, au volume XXIII des Archives Royales de Mari en publiant et analysant des textes administratifs traitant de différents produits, métaux, bétail et céréales. Classant par ordre chronologique de multiples billets d'entrées et de sorties de biens, il parvint à reconstituer avec précision l'itinéraire qui mena le roi de Mari, ainsi qu'une partie de sa cour, jusqu'à Ougarit. Il consacra ensuite un article majeur au voyage de Zimrī-Lîm vers ces régions occidentales (1986). La démarche qui permettait de passer de documents administratifs arides à une étude politique et diplomatique était tout à fait novatrice !