« “The Proper Upkeep of [Our Foremothers’] Names” : Léonie Villard au prisme de Virginia Woolf, et vice versa »
Résumé
In conjunction with the opening of an exhibition dedicated to Léonie Villard, organized by Marie Mianowski at Université Grenoble Alpes – where Villard's book collection is housed – this paper examined the invisibilization of women in academic history, through the figure of Léonie Villard, the first woman to hold a professorship in English and American literature in France, while invoking the notion of "proper upkeep of names" that Woolf formulated in 1929 in the manuscript of A Room of One's Own. The aim of this paper was to examine the light that Virginia Woolf, her review of Léonie Villard's monograph La femme anglaise (1920) and, above all, her feminist thinking shed on Léonie Villard and her history, but also to explore how Léonie Villard and La femme anglaise, as well as the oblivion into which this book and its author have fallen, can influence our thinking on Virginia Woolf, her feminist thinking and her reflection on history. This exploration, from Virginia Woolf to Léonie Villard and, vice-versa, from Léonie Villard to Virginia Woolf, underlined the extent to which Woolf's invitation to reinscribe women in history, which she formulated in various texts, including A Room of One's Own, is still relevant today, and that we must, again and again, continue to seek out the women who have preceded us, our foremothers, and practice the “proper upkeep of [their] names” to ensure that they are properly remembered.
A l'occasion du vernissage de l'exposition Léonie Villard, organisée par Marie Mianowski à l'Université Grenoble Alpes, où est préservé le fonds Léonie Villard, cette communication interrogeait l’invisibilisation des femmes dans l'histoire de l'université par l'entremise de la figure de Léonie Villard, première femme à occuper une chaire de professeur de littérature anglaise et américaine en France, en mobilisant la notion de « proper upkeep of names » que Woolf formule en 1929 dans le manuscrit de A Room of One’s Own. Cette communication tâchait d'une part d’examiner l’éclairage que Virginia Woolf, son compte rendu de l'ouvrage de Léonie Villard La femme anglaise (1920) et, surtout, sa pensée féministe apportent sur Léonie Villard et son histoire et, d'autre part, d'explorer ce que Léonie Villard et La femme anglaise, ainsi que l'oubli dans lequel ce texte et son autrice sont tombés, apportent à notre lecture de Virginia Woolf, de sa pensée féministe et de sa réflexion sur l'histoire. Ce parcours, de Virginia Woolf à Léonie Villard et, vice-versa, de Léonie Villard à Virginia Woolf, souligne combien l’invitation à réinscrire les femmes dans l'histoire, que Virginia Woolf formule dans différents textes, y compris A Room of One's Own, est toujours d’actualité, et qu’il nous faut, encore et toujours, continuer à chercher les femmes qui nous ont précédé·es, nos foremothers, et continuer à œuvrer au maintien, en bonne et due forme, de leur nom.