Dans ce département breton, « républicain catholique », se dégageait, à la veille de la guerre, une majorité de droite modérée avec des villes plus progressistes que leur campagne et une région malouine au comportement spécifique. L'Église y joue un rôle-clé ainsi que le monde paysan. Ce dernier a été vichyssois pratiquement jusqu'en 1944 ; l'Église, elle, est restée sur une prudente réserve. La Résistance, dominée par le FN et les FTPF, a d'abord été un phénomène urbain avant de se développer progressivement mais inégalement dans le monde rural. Siège de la préfecture régionale, les conditions dans lesquelles se déroulent la Libération et la mise en place des pouvoirs, y sont primordiales.