Pour une approche paysagère et ethnobotanique des dynamiques végétales du littoral ouest réunionnais
Résumé
Cette communication, issue de recherches réalisées dans le cadre d’une thèse en paysage soutenue
en juillet 2021, vise à présenter une analyse singulière des phénomènes de prolifération d’espèces
végétales exogènes dans les savanes et ravines des Bas de l’Ouest de l’île de La Réunion. Dans ces
espaces de « non-projet » en matière environnementale, le but est de comprendre et caractériser de
manière rétrospective les dynamiques socio-écologiques à l’oeuvre dans la transformation rapide
des paysages : évolution des pratiques et des représentations ; fragmentation, uniformisation et
fermeture paysagère ; remplacement de formations végétales. L’objectif est de mettre en visibilité
les processus par lesquels découlent des problématiques environnementales dont l’action publique
pourrait s’emparer. Ce travail défend une approche paysagère - c’est-à-dire prioritairement
culturelle et sociale - dans les processus environnementaux et la question de la biodiversité. Mais
elle est aussi fondée par une entrée ethnobotanique dans la compréhension des processus
paysagers ; par la plante, cette approche retrace la trajectoire paysagère du principal agent végétal
invasif de ces savanes et ravines, l’arbuste Leucaena leucocephala (fabacées), construite autour de
l’évolution des interrelations entre plante, société et milieux. Par un récit paysager, il s’agit de
montrer que la prolifération de Leucaena leucocephala est le symptôme d’un changement profond, à
la fois social et naturel, une somme de variations dans la complexité socio-écologique de ces
environnements.
Cette communication propose un nouveau cadre de réflexion pour la gestion des dynamiques
végétales des espaces à caractère semi-naturel, en mettant en relation de rétroaction les processus
invasifs actuels avec le déclin des usages des espèces végétales, résultant lui-même de l’effacement
d’une culture locale et de son rapport ontologique aux plantes.
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