Des morts qui dérogent
Résumé
Since the 19th century, European societies have built up a funeral system that places the body at the center of the care that the living lavish on the dead, and that revolves around the grave and the cemetery. However, bodies are sometimes deprived of this care, or its implementation is disrupted, whether intentionally or not. This book uses a number of exemplary cases to offer a panorama of the dead who deviate from the funerary norm.
These departures from the norm may stem from the marginal or exceptional status of the dead: stillbirths, executed criminals, anonymous deaths, political icons; in other cases, they may derive from the anomic circumstances in which death occurred: wartime, epidemics, industrial disasters or massacres; finally, a-normality may nestle at the heart of the very practices of which the body is the target: necrophilia, cremation, exhumation, burial outside the cemetery.
For each of these cases, the texts gathered here will seek to show how the funeral process is suspended, deviated from, degraded or even subverted, and to assess the impact of these dissidences on contemporary sensibilities; but also to identify the efforts, however minimal, to repair and re-establish a semblance of normality in funerals, as well as to identify the actors involved in both cases.
Les sociétés européennes ont construit, depuis le XIXe siècle, un régime funéraire qui a placé le corps au centre des soins que les vivants prodiguent aux morts et qui s’articule autour de la tombe et du cimetière. Il arrive pourtant que des corps se voient privés de ces soins ou que leur mise en œuvre soit perturbée, intentionnellement ou pas. Ce livre offre à travers quelques cas de figures exemplaires un panorama de ces morts qui dérogent à la norme funéraire.
Ces écarts à la norme peuvent procéder du statut marginal ou exceptionnel des morts : mort-nés, criminels exécutés, morts anonymes, icones politiques ; dans d’autres cas, ils peuvent découler des circonstances anomiques où la mort est survenue : temps de guerre, épidémies, catastrophes industrielles ou massacres ; l’a-normalité peut enfin se nicher au cœur des pratiques mêmes dont le corps est la cible : nécrophilie, crémation, exhumation, inhumation hors cimetière.
Pour chacun de ces cas de figure, les textes réunis ici s’attacheront à montrer en quoi le processus funéraire est suspendu, dévoyé, dégradé voire subverti, et à évaluer l’impact de ces dissidences sur les sensibilités contemporaines ; mais aussi à repérer les efforts, même minimes, pour réparer, rétablir un semblant de normalité dans les funérailles, ainsi que d’identifier les acteurs impliqués dans les deux cas.