Deux systèmes de drainage et d’adduction d’eau ont existé à Paris avant les systèmes contemporains mis en place à partir du XIXe siècle : le réseau des sources du Nord (XIIIe siècle) et l’aqueduc Médicis (XVIIe siècle). Ces systèmes, constitués notamment de pierrées, de conduites et d’aqueducs, ont drainé depuis le Moyen Âge et l’époque moderne deux nappes dites perchées, afin d’approvisionner des fontaines publiques et des bâtiments religieux ou royaux sur les deux rives de la Seine. Un projet de recherche (https://huniwers.cnrs.fr/) consiste à mieux comprendre les effets de l’urbanisation sur le drainage de ces nappes par modélisations de leur fonctionnement lié à l’hydrogéologie et tenant compte des données historiques archivées (topographie urbaine, plans, débits, etc.). Pour cela, une reconstitution fine de l’évolution de l’occupation du sol sur deux siècles a été entreprise dans deux zones au cœur de la ville dense actuelle, vastes de plusieurs dizaines d’hectares.