English prepositions: tricky little beasts
Les prépositions anglaises: des "petites bestioles retorses"
Résumé
English prepositions are « tricky little beasts » (Simpson, 2014), poorly known, misused, and somewhat neglected in the classroom. As teachers, we confirm that they generate the most frequent errors and present a real challenge for francophone learners at university. In order to verify this fact and its degree of seriousness, we submitted to 200 students an online exercise containing the English prepositions that cause most problems such as at, in and on. Almost half of the respondents made more than 50% errors. Our work aims to identify the reasons for these errors and their nature (word-for-word translations, badly acquired knowledge) in order to draw attention to this issue. We wish to help teachers with their pedagogical practices by suggesting some remedial approaches so that their learners can use prepositions more accurately.
Les prépositions anglaises sont des « tricky little beasts » (Simpson, 2014), mal connues, mal utilisées et un peu négligées en classe En tant qu'enseignantes, nous confirmons qu'elles constituent la forme d’erreur la plus fréquente et présentent un véritable défi pour les apprenant.e.s francophones à l'université. Afin de vérifier ce fait et son degré de gravité, nous avons soumis à 200 étudiant.e.s un exercice en ligne contenant les prépositions anglaises sources de problèmes comme at, in et on. Presque la moitié des répondant.e.s commet plus de 50 % d’erreurs. Notre travail vise à repérer la nature et les raisons de ces erreurs, la pratique du calque et les connaissances mal digérées afin d'attirer l'attention sur cette question. Nous souhaitons aider les enseignant.e.s à orienter leurs pratiques pédagogiques en proposant quelques pistes de remédiation afin que leurs apprenant.e.s puissent utiliser les prépositions à bon escient.