"Une approche quantitative de la société féodale" : c'est ce que tente de faire cet ouvrage, en partant du postulat que l'habitat fortifié est le reflet de l'aristocratie médiévale. L'auteur recense donc, dans le paysage et dans les archives, toutes les traces de maisons fortes et de châteaux en Bourgogne du nord (l'actuelle Côte-d'Or). Ne tenant aucune donnée pour évidente, il élabore une typologie personnelle qui conduit à réviser la chronologie traditionnelle de l'architecture militaire. Cette documentation est entièrement consultable grâce à la base de données, qui était présentée sur CDrom dans l'édition de 2002, et qui est depuis consultable en ligne (http://www.cecab-chateaux-bourgogne.fr/activites/inventaire.html) : 664 sites fortifiés, 2400 illustrations, 7500 textes, 6000 personnages… L'amateur d'architecture y découvrira toute la richesse d'un patrimoine régional méconnu. L'historien pourra recréer facilement les statistiques, les graphiques et les cartes qui permettent à l'auteur de renouveler profondément l'image de l'aristocratie bourguignonne.