Résumé : Plusieurs corps humains (estimés entre 3 351 et 3 017 BC), naturellement momifiés, ont été exhumés près de Gebelein (40 km au sud de Thèbes). Six d'entre eux ont été obtenus par le musée britannique (British Museum) en 1899. Tous les corps avaient été enterrés en position fœtale, à une faible profondeur dans le sable, conformément aux traditions prédynastiques et entourés d'objets faisant écho à l'art rupestre saharien. La première approche pour comprendre ces traditions montre que jusqu'à présent, les chercheurs se sont plutôt attachés à mettre en évidence une éventuelle communauté de formes entre l'art rupestre saharien et l'art égyptien, ou un contenu mythologique commun qui aurait été véhiculé par ces deux formes d'art (D'HUY & LE QUELLEC, 2009 : 85). Cette quête des origines semble ignorer la violence qui a pu en résulter et les changements brutaux liés au processus de formation de l'État en Égypte, ainsi que la rupture avec certaines traditions, notamment, celle liée aux tatouages sur le corps. A noter qu’il faut attendre l’époque ramesside (1296-1069 BC) pour retrouver des tatouages sur un corps momifié (BLAKEMORE, 2023).