Cet article d’abécédaire, inscrit dans une démarche interdisciplinaire et épistémologique de réflexion collective autour des conditions de production des savoirs en sciences humaines et sociales, fait le point sur les rites initiatiques comme objet « classique » de la recherche en interrogeant sa pertinence contemporaine. Le texte examine les enjeux de la documentation et de l’analyse des rites initiatiques : nécessité (ou non) d’y participer, risque éventuel de s’y perdre. Il envisage aussi la démarche d’enquête de terrain, et plus largement la recherche académique, comme un parcours initiatique, fait de rites de passage plus ou moins conscients, plus ou moins élaborés, et discute les limites de cette métaphore en traçant des lignes de fuite pour penser le travail de recherche en SHS aujourd’hui. Cet abécédaire piloté par la MSH de Clermont-Ferrand est le produit d’une série de rencontres et d’un travail interdisciplinaire collaboratif entre composantes en sciences humaines et sociales.