En moyenne vallée du Rhône et basse Provence, entre mer et Alpes, deux grands domaines sont à distinguer. Sur les plateaux et collines calcaires, les prospections effectuées depuis le XIXe s. ont permis de repérer un grand nombre de tumulus ou supposés tumulus, isolés ou éparpillés sur de vastes étendues, parfois regroupés. Un petit nombre d’entre eux ont fait l’objet de fouilles mais celles-ci sont le plus souvent mal ou fort peu documentées. Dans les plaines de la partie médiane du sillon rhodanien et du bas-Rhône, ainsi que dans les vallées provençales, les découvertes sont presque toutes récentes, résultant des travaux d’archéologie préventive. Ce sont 332 gisements funéraires, dont 156 tumulus, qui ont pu être pris en compte, répartis sur un territoire limité au nord par la vallée de l’Isère, à l’ouest par le cours actuel du Rhône et à l’est par les premiers contreforts des Alpes (Drôme, Vaucluse, Bouches-du-Rhône, Var), soit environ 20000 km². Ces tombes datent principalement du Bronze final IIIb et du début du premier âge du Fer. C’est à partir de l’adolescence que le défunt peut bénéficier ici d’une tombe bien visible, et cela concerne aussi bien les hommes que les femmes. Le défunt n’est pas brûlé au Bronze final IIIb, mais l’incinération apparaît ensuite et devient majoritaire à partir du VIe s. Les défunts non brûlés peuvent être en dépôt primaire ou en dépôt secondaire après décharnement. Pour la crémation, deux formules sont attestées, le bûcher - tombe ou, plus souvent, le dépôt secondaire avec ou sans vase-ossuaire. La plupart des tombes sont individuelles et les tombes partagées, très minoritaires, associent chaque fois adulte et enfant. Le défunt non brûlé peut être placé dans un creux du rocher ou dans un coffre de pierres ou de dalles ou dans une simple fosse. Pour les tombes à incinération plusieurs formules existent : ossuaire ou os en vrac dans un loculus, ou encore os répandus en surface du paléosol. Selon le substrat, le dépôt funéraire est recouvert par un tumulus de pierres, parfois bordé par de blocs plus gros, ou bien un amas de terre parfois délimité par un fossé périphérique. Certaines grottes ont aussi eu un usage funéraire à cette époque, mais peut-être une fonction particulière. De manière générale, les nécropoles sont rares, et le nombre total de sépultures fouillées reste faible. Toutefois, pour le premier âge du Fer, des concentrations tumulaires apparaissent dans les vallées aux marges des massifs (dans la région de la Sainte-Victoire à la Sainte-Baume, en bordure de la basse Durance autour de Pertuis ou au nord de la vallée de la Drôme autour d’Upie). Un phénomène de monumentalisation qui se démarque des autres catégories de sépultures contemporaines. En outre, les défunts inhumés ou incinérés dans ces immenses tertres de pierres sont parfois accompagnés de mobilier dit de prestige, tels par exemple des oenochoés ou un bassin à bord perlé en bronze d’origine étrusque, qui questionnent sur le statut social de cette population. À côté, sont recensées des tombes sans signalisation présente ou conservée (apparaissant plus souvent isolées). Cet état des données invite donc à replacer dans l’espace cette distinction architecturale, à laquelle sera ajoutée une considération sur le mobilier accompagnant le défunt (céramique, métallique, ou d’autre nature ; la présence de vase céramique n’étant pas systématique, de même que les parures métalliques de certaines tombes apparaissent plus fournies que d’autre). En dernier lieu, un regard sera porté sur la situation topographique du site funéraire (type de relief, proximité de cours d’eau…), sur sa relation avec d’autres gisements contemporains. En effet, si certains lieux funéraires se positionnent dans un réseau de sites avec présence d’habitats perchés et/ou groupés de plaine, certaines sépultures peuvent apparaître plus isolées.