The effect of labour migration on relations of exchange among the Rashaayda Bedouin of Sudan
Effets des migrations de travail sur les relations d'échange chez les nomades Rashaaydas
Résumé
During the past ten years thousands of the Rashaayda Bedouin have left their homes in the Republic of Sudan to seek paid employment in Saudi Arabia and other oil-rich Arab states. The consequences of labour migration for this small, pastoralist society have been significant. Relations of mutual support among neighbors and patrilineal kin, which traditionally were activated to facilitate nomadic pastoralism, are now used to make it easier for pastoralist households to export surplus male labour. Hierarchical relations between rich and poor have changed, since the rich have had few advantages over the poor when seeking jobs abroad. In many cases wealthy Rashaayda sought assistance from poorer relatives in obtaining labour contracts. Migrants who wished to invest their earnings in small commercial enterprises after returning to Sudan found that their allies from within the Rashaayda tribe lacked the necessary experience and resources and so established business partnerships with non- Rashaayda. Others who sought to increase their social rank and security used their money to contract marriages with distantly-related kin or even with non-Rashaayda. Thus the problems and opportunities that Rashiidy labour migrants faced prompted them to create new relationships of exchange and support and so, ultimately, alter the patterns of alliance and tribal solidarity that used to characterise their social life.
Au cours de ces dix dernières années, des milliers de Bédouins Rashaayda ont quitté la République du Soudan pour chercher des emplois rémunérés en Arabie Saoudite et dans d'autres Etats pétroliers arabes. Les retombées de la migration de main-d'œuvre dans cette société de pasteurs sont significatives. Entre voisins et parents patrilinéaires, les rapports d'entraide qui facilitent la vie pastorale des nomades sont actuellement utilisés pour favoriser le départ des excédents de main-d'œuvre masculine. Les relations hiérarchiques entre les riches et les pauvres en sont modifiées, car les premiers ne sont guère privilégiés par rapport aux seconds pour la recherche d'un emploi à l'étranger. Dans de nombreux cas, les riches Rashaayda ont dû solliciter l'aide de leurs parents pauvres pour obtenir des contrats de travail. De retour au Soudan les migrants, qui souhaitaient investir leurs gains dans de petites entreprises commerciales, se sont rendus compte que leurs « alliés » de la tribu Rashaayda ne disposaient pas de l'expérience et des ressources requises ; ils ont donc noué des relations d'affaires avec des non-Rashaayda. D'autres ont cherché à améliorer leur statut social et à assurer leurs arrières en contractant des mariages avec des parents éloignés, voire même avec des non-Rashaayda. Les problèmes et les occasions auxquels les migrants Ras-hiidy ont eu à faire face les ont incités à développer de nouvelles relations d'échange et d'entraide puis à modifier les pratiques d'alliance et de solidarité qui caractérisaient auparavant leur vie sociale.
