Entre septembre 1918 et le printemps 1919, Edouard Herriot, maire de Lyon et sénateur du Rhône, est visé par des procédures portant sur des soupçons de corruption et d’enrichissement personnel dans le cadre de la politique de ravitaillement de sa ville pendant la guerre. Alors que les succès obtenus dans ce domaine avaient valu au jeune édile une renommée nationale et une première expérience ministérielle, il doit se soumettre à trois enquêtes, et est visé par les attaques d’un préfet qui l’accuse dans la presse de « trafiquer » avec des profiteurs de guerre. L’affaire a en fait été montée de toutes pièces par trois rivaux d’Herriot : Georges Clemenceau, le Président du Conseil, et deux adversaires locaux, Victor Augagneur, ancien maire de Lyon, et son ancien adjoint Pierre Colliard, ministre du Travail de Clemenceau. Si la campagne est un échec, les trois enquêtes étant finalement abandonnés et les magistrats limogés pour étouffer le scandale, elle est l’occasion d’un double affrontement entre Herriot et ses accusateurs : par voie de presse, avec une presse nationale de droite qui relaie les accusation, et une presse de gauche qui, comme la presse locale, défend Herriot, et dans les assemblées politiques nationales (Chambre et Sénat) et locale (Conseil municipal).