Publicado a fines de 2021, el último relato de Antonio Muñoz Molina Volver a dónde constituye una honda y poderosa reflexión en torno a las vivencias de la pandemia de COVID-19 que muchos críticos, en el momento de la publicación del libro, no dudaron en comparar con la obra ficticia de Daniel Defoe, Diario de la peste (1722), que versa sobre la epidemia de peste que se produjo en Londres y sus alrededores en los años 1664-1666. El íncipit narrativo de Volver a dónde sume de inmediato al lectorado en el mundo de después donde el narrador, enfrentado con los ruidos callejeros de Madrid y la agresividad de los conductores de coches, huye buscando el refugio de su casa y pensando que el mundo de después se parece mucho al de antes. El libro forma parte de la vertiente fáctica de la obra de Muñoz Molina y se centra en una figura clave, la del escritor testigo, cuyo papel es dejar testimonio de lo vivido por medio de una memoria sensorial. Cobra la forma de un relato fragmentario compuesto de 228 secuencias narrativas, 51 de las cuales, escritas en bastardilla, adoptan la forma de un diario escrito durante los primeros meses de la pandemia, desde el 26 de febrero de 2020 hasta los primeros días de junio de 2020 (irrupción de la pandemia, confinamiento, vuelta a una supuesta normalidad). Las demás secuencias –que se sitúan en la continuidad cronológica de dicho diario– abarcan los meses de junio a diciembre de 2020 y son al mismo tiempo una reelaboración inmediatamente posterior, por medio del recuerdo y de la escritura, de la experiencia del confinamiento y de la pandemia. Nos proponemos estudiar cómo el diálogo permanente entre ambos grupos de secuencias, promovido por la escritura fragmentaria, da cuenta de una experiencia vital de la que el ser humano no sale ileso y que favorece una introspección propicia para una vuelta a lo esencial y a las raíces del propio ser humano, confiriendo pues un alcance universal a este relato del que el lector puede adueñarse para reflexionar en sus propias vivencias de la pandemia. Nos enfocaremos primero en el «diario de la peste» que pretende dar cuenta de la experiencia del confinamiento impuesto por el gobierno español con el fin de luchar más eficazmente contra la pandemia, luego analizaremos la estructura del libro entero, un mosaico temporal cuya función y cuyos posibles efectos sobre los lectores intentaremos destacar.