Puisque la notion d’amour s’exprime en latin médiéval à travers une foule de mots, il importait de vérifier d’abord si ces mots signifient chacun une sorte d’amour diverse, ou forment ensemble un champ lexical décloisonné. La seconde réponse est celle que favorisent les résultats de cette enquête lexicologique sur venus, cupido, aviditas, libido, desiderium, studium, appetitus, affectus, amor, caritas et dilectio et mots apparentés. Les auteurs médiévaux héritent d’une langue si peu spécialisée que les mêmes termes s’appliquent souvent à toute sorte d’amour, à commencer par amor. Là-dessus, surgit l’idée chrétienne que Dieu lui-même est charité, amour gratuit et absolu jusqu’au don de soi. Les tensions entre l’antique conception décloisonnée, toujours présente au Moyen Âge, et le modèle christique d’une charité suprême, pure de toute convoitise, expliquent la prolifération des discours amoureux dès le XIIe siècle et le besoin de distinguer, étager mais réunir les diverses sortes d’amour.