The “Afrancesados”: a Controversial Matter in the Trienio Liberal Press
Los afrancesados: una cuestión polémica en la prensa del Trienio Liberal
Les Afrancesados: une question polémique dans la presse du Trienio Liberal
Résumé
Rafael del Riego’s pronunciamiento on 1 January 1820 in Las Cabezas de San Juan made it possible to re-establish liberalism and the constitutional monarchy, and freed the printing presses. The reactivation of the decrees promulgated between 1810 and 1813 on the “political freedom of printing” allowed for a spectacular revival of the Spanish press, which was both witness and agent of the changes brought about by the second Spanish revolution. The new journalistic republic that was forged at that time was to reflect the diversification and complexity of the new political chessboard. Several newspapers, including «El Censor» (1820- 1822), founded by ex-Afrancesados, argued in favour of a journalism that used the «weapons of reason» and shunned the «party spirit». Several voices were raised in favour of reconciliation, which was necessary for the consolidation of the regime and the «constitutionalisation of the public spirit». But, from the beginning of the Liberal Triennium, there were numerous issues of confrontation. Among them was the question of amnesty and reconciliation with the Afrancesados. Fray Manuel Martínez had described them in 1814 as «notorious traitors» and in 1820 they continued to be so in the eyes of many, not just the absolutists. This article focuses on the polemics that «El Conservador» (Madrid, March-September 1820) had in this respect with various newspapers and analyses the resources used by this exalted newspaper to attack the Afrancesados in general and the Afrancesados journalists in particular.
El pronunciamiento de Rafael del Riego el 1 de enero de 1820 en Las Cabezas de San Juan posibilitó el restablecimiento del liberalismo y de la monarquía constitucional al mismo tiempo que liberó las imprentas. La reactivación acto seguido de los decretos promulgados entre 1810 y 1813 sobre la «libertad política de la imprenta» permitió a la par un espectacular renacer de la prensa española que fue a la vez testigo y agente de los cambios inducidos por la segunda revolución española. La nueva república periodística que se fraguó entonces había de reflejar la diversificación y complejidad del nuevo tablero político. Varios periódicos, entre los cuales «El Censor» (1820-1822), nacido de la pluma de antiguos afrancesados, abogaron a favor de un periodismo que se valiera de las «armas del raciocinio» y huyera del «espíritu de partidos». Varias voces se alzaron en pro de la reconciliación, necesaria para la consolidación del régimen, para la «constitucionalización del espíritu público». Pero, desde el principio del Trienio Liberal, los temas de enfrentamiento no faltaron. Entre ellos el de la cuestión de la amnistía y pues de la reconciliación con los afrancesados, a los que Fray Manuel Martínez había calificado en 1814 de «famosos traidores», lo que seguían siendo en 1820 y no solo para rancios absolutistas. Este artículo se centra en las polémicas que «El Conservador» (Madrid, marzo-septiembre 1820) mantuvo al respecto con varias cabeceras y analiza los recursos de los que se valió este periódico exaltado para arremeter contra los afrancesados en general y los periodistas afrancesados en particular.
