The Diffusion of Preschooling in South India. The Case of Tamil Nadu and Pondicherry
La diffusion de la préscolarisation en Inde du Sud. Le cas du Tamil Nadu et de Pondichéry
Résumé
The first forms of preschooling have been present in India since 1975 in India in Integrated Child Development Services (ou ICDS), including the anganwadis system. The two priorities of the action for children are: free childcare for all families (in rural and urban area) and mitigating malnutrition and the lack of access to medical care. In addition to an important welfare system, these centres appear as a showcase of the social actions of the state of Tamil Nadu and Pondicherry territory. Since the beginning of the 2000’s, the preschooling opportunities have been modified by new claims from families and from private actors, including NGOs and religious communities. The private sector is an undeniable reality and most families have recourse to theirs services. My research indicates that the demand for preschooling is nowadays conditioned by the representations and new expectations of families who aim for new practices linked to urban experience and aspire to belong to the middle classes.This thesis first describes how this demand is taken into account, or not, by institutions, then how these changes have taken place, and how the State negotiates relations between the public and private sectors and develops partnerships by committing itself to a reassessment of its tasks. Then the focus is put on the role of teachers in order to understand the evolution of preschool. The understanding of their everyday practice shows they have developed professional attitudes which highlight their reflexivity both as purveyors of care and as educators. The analysis articulates the different territorial levels of school ground, school, State, country and international organizations. The designs and expectations of the different actors of preschool are analysed through the prism of observations and interviews within the structures and within the households, acting both as a researcher and an educator.
Dès 1975, les premières formes de préscolarisation sont présentes en Inde autour de deux fonctions principales : offrir un mode de garde gratuit pour tous, en zone rurale comme en zone urbaine, et lutter efficacement contre la malnutrition et le manque d’accès aux soins des jeunes enfants. Parallèlement à un important système de redistribution publique, ces centres apparaissent comme une des vitrines des actions sociales de l’Etat du Tamil Nadu et du territoire de Pondichéry. Depuis les années 2000, l’offre éducative est modifiée par l’émergence de nouvelles revendications par une partie de la société indienne ainsi que par l’implication dans le secteur d’acteurs privés, d’ONG ou de communautés religieuses. Les acteurs privés sont aujourd’hui incontournables et les familles sont nombreuses à solliciter leurs structures. Mes recherches montrent que la demande en faveur de la préscolarisation est conditionnée par les représentations et les nouvelles attentes des familles qui aspirent à appartenir aux classes moyennes. Cette thèse s’intéresse tout d’abord à la manière dont cette demande est prise en compte ou non par les institutions, quels sont les ressorts éventuels du changement et comment l’État négocie les relations entre public et privé et multiplie les partenariats, en s’engageant dans un processus de redéploiement de ses fonctions. Ensuite, le rôle des enseignantes est mis au premier plan pour comprendre les évolutions de la préscolarisation. La compréhension de leurs gestes pratiques montre de quelle manière elles développent des attitudes professionnelles qui mettent en valeur leur réflexivité, à la fois en tant que pourvoyeuses de care et enseignantes. L’analyse articule ainsi les échelles du territoire de la cour, de l’école, de l’Etat, du pays et des organisations internationales. Les intentions et les attentes des différents acteurs de la préscolarisation sont saisis par le biais d’observations et d’entretiens dans les structures et chez les familles, et à travers une double posture de chercheuse et d’enseignante.
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