Marginality, Avant-gardism and Institutionalization of Alternative Spaces : New York - Buffalo 1970-1980
Marginalité, avant-gardisme et institutionnalisation des espaces alternatifs : New York – Buffalo, 1970-1980
Résumé
The 1970s was a decade when important changes took place in the
American art world, with a pluralistic approach to art, in which installations,
performances, video art, artists books and photography represented new and
innovative art forms. Amidst this diversity of practices, new exhibition venues were
created in former industrial loft buildings, under the generic name of alternative
spaces. In New York City and Buffalo, 112 Greene Street (NYC), Artists Space (NYC)
and Hallwalls (Buffalo) were three spaces in which a spirit of protest and a desire
for artistic experimentation prevailed, questioning the aesthetic norms of a
mainstream art world dominated by institutional and commercial paradigms. Facing a
powerful normative art world, how do these three spaces defined their alternative
identities and their roles regarding the development of new art forms?From the
moment of their births in the early 1970s, 112 Greene Street, Artists Space and
Hallwalls represented marginal artistic venues. As avant-gardist exhibition spaces,
they were geared towards experimental art and the development of new organizational
systems in which artists had more power. However, their alternative status was
rapidly threatened by the problem of their economic survival. During the decade, 112
Greene Street, Artists Space and Hallwalls thus progressively became more
institutionalized, gaining in artistic maturity and developing a new recognition
within the art world. By the late 1970s, as they grew more legitimate in their
exhibition of experimental art, the alternative they offered, however, had become
less functional and more aesthetic.
Les années 1970 sont une période de changement pour le monde de
l’art américain qui se tourne vers une vision pluraliste de l’art où triomphent
l’installation, la performance, l’art vidéo, les écrits d’artistes et la
photographie. Dans plusieurs grandes villes, des lieux d’exposition d’un nouveau
genre apparaissent simultanément sous le nom d’espaces alternatifs. À New York et
Buffalo, le 112 Greene Street, Artists Space (à NY) et Hallwalls (à Buffalo) sont
trois espaces où règne un esprit d’expérimentation et de contestation, opposé aux
normes esthétiques et aux logiques institutionnelles et marchandes qui dominent le
monde de l’art. Comment se construit dès lors l’identité alternative de ces trois
espaces et quelle place occupent-ils sur la scène artistique des années 1970 ?Lieux
d’exposition marginaux situés dans des quartiers industriels en déclin, le 112
Greene Street, Artists Space et Hallwalls sont des structures avant-gardistes qui
produisent des œuvres expérimentales (installations, performance, vidéo) et
développent des systèmes de fonctionnement renforçant le pouvoir des artistes. Mais
ce modèle alternatif se trouve immédiatement menacé par la précarité artistique qui
caractérise ces structures. Le 112, Artists Space et Hallwalls s’institutionnalisent
alors peu à peu pour survivre et acquièrent un nouveau statut au sein du monde de
l’art : reconnus à la fin de la décennie comme des lieux indispensables à la
valorisation de l’art contemporain, l’alternative qu’ils proposent est désormais
moins fonctionnelle qu’esthétique.