« Media, Power and Religion in Saudi Arabia : the Political Usage of Liberal Discourse in Saudi-Panarab Media (1990-2010) : the examples of Asharq Al-Awsat and Al-Hayat newspapers
Médias, pouvoir et religion en Arabie saoudite : l’usage politique du discours libéral dans les médias saoudo-panarabes (1990-2010) : le cas des deux quotidiens Asharq Al-Awsat et Al-Hayat
Résumé
Liberalism in Saudi Arabia is a modernist thought trend that
creates and animates public debate in the kingdom. Liberal expressions lead to many
conflicts with Salafi-Wahhabi movements. Clerical groups believe that liberal
discourse is against Islam and aims to undermine the traditional foundations of
Saudi society. However, the particularities of these liberal cultural and social
phenomena emanate directly from the ruling kingdom itself. The liberal trend is to
promote societal change which is not based on religion, but on universal principals
viewed as more compatible with moderate Islam. This modern vision of religion
contrasts sharply with the Al-Saud kingdom's Wahhabism, the state's doctrine.
Liberals are contesting the Wahhabi fundamentalism demonstrated throughout society,
and their perspectives are reflected and potentially manifested through the
royalty's elite media system. Moreover, analyzing the dynamics of this thought in «
prince media » brings to light the problematic of its use by an authoritarian regime
facing several State crises since the 1990s. These contexts that are leading the
power elite to be more realistic and pragmatic in politics, in order to preserve its
strategic interests. Using the liberal discourse dictated by the ruling elites
furthers their agenda and also their alliance with Western states, in parallel with
maintaining their traditional relations with the Wahhabi establishment. Today, the
Al-Saud monarchy appears to be increasingly torn between two opposing visions
regarding its future. On the one hand it has to deal with growing modernist demands,
and on the other hand it must take into account the hegemonic conservative
tendencies inherent to its society.
Le libéralisme en Arabie saoudite constitue un courant de pensée
moderniste qui initie et anime le débat public du royaume. Les expressions libérales
entraînent de multiples conflits idéologiques et intellectuels avec les milieux
salafistes-wahhabites. Ces derniers considèrent que le discours des libéraux
saoudiens va à l’encontre de l’islam. Il vise, selon eux, à saper les fondements
conservateurs de la société saoudienne. La singularité de ce phénomène culturel
émane des particularités propres au royaume. Le courant libéral est porteur d’un
projet de société non fondé sur la religion, mais plutôt sur des principes
universels qui sont toutefois harmonieux, selon lui, avec un islam modéré. Cette
conception moderniste de l'islam tranche d’ailleurs avec le Wahhabisme, la doctrine
intégriste u royaume. Les libéraux remettent en cause ses manifestations
fondamentalistes dans la société. C’est surtout dans le système médiatique des
élites dirigeantes que s’affirment les orientations contestataires et revendicatives
qu'ils incarnent. Les dynamiques de cette doctrine dans les médias du prince
permettent de mettre en lumière la problématique de son usage par le régime, sous
l’impulsion des nombreuses crises majeures qu’il affronte depuis les années 1990. Ce
contexte historique instable conduit la monarchie conservatrice à faire des choix
pragmatiques qui lui permettent de préserver ses intérêts. L’instrumentalisation du
discours libéral favorise son agenda et son alliance avec l’Occident, tout en
maintenant des rapports historiques avec l’establishment wahhabite. Dans sa gestion
des affaires de l'Etat, le système politique saoudien s'avère bien loin de l'image
d'un régime rigide et monolithique. L'Arabie saoudite apparaît aujourd'hui plus que
jamais tiraillée entre deux visions antagonistes de son avenir : l'une est animée
par des revendications modernistes croissantes et l'autre par des orientations
traditionnelles hégémoniques.