American fusionist conservatism : from local to national, from theory to policy-making : a case study (Arizona, Colorado 1953-2006)
Le fusionnisme conservateur américain entre local et national, théorie et pratique du pouvoir : étude de cas (Arizona, Colorado 1953-2006)
Abstract
Comments made by some of Colorado’s most influential conservative
leaders in the wake of the 2006 mid-term elections reveal the extent to which the
type of conservatism that they advocate rests on three basic principles: free
enterprise, tradition, and strong national defense. It turns out that this brand of
conservatism coincides with the political philosophy which William F. Buckley Jr.
and Frank S. Meyer sought to formulate in National Review starting in 1955 when the
magazine was first published. In the late 1950s and early 1960s, Buckley and Meyer
actually set out to modernize intellectual conservatism by fusing together into a
coherent doctrine the principles of classical liberalism and traditionalism that
separately emerged in the United States at the end of World War Two in reaction to
international communism and the New Deal. The manifestation of “fusionist”
conservatism in Colorado in 2006 raises serious questions about the validity of two
interrelated theories which methodologically steer studies of modern conservatism in
the United States. The first theory holds that American conservatism in its current
expression is philosophically incoherent and will ultimately disintegrate paving the
way for a major partisan realignment. The second theory contends that such internal
tensions are reflected in sectional cultural and political discrepancies between the
Interior West, typically described as libertarian, and the South, generally seen as
solidly clinging to traditional and religious values which are purportedly at odds
with more individualistic aspirations. The purpose of this study is to test the
hypothesis of philosophical and sectional strains within American conservatism and
focuses on Arizona and Colorado, two of the fastest-growing states in the Interior
West since the end of World War Two.
L’examen des conceptions exposées par certains représentants
politiques et institutionnels conservateurs influents dans le Colorado suite aux
élections de mi-mandat en 2006 révèle l’existence d’une rhétorique fondée sur la
juxtaposition de deux thèmes fondateurs : les vertus de l’économie de marché et les
enseignements de la tradition, auxquels s’ajoute l’adhésion à une politique de
défense vigoureuse. En réalité, cette triple thématique constitue l’essence même du
discours façonné par William F. Buckley Jr. et Frank S. Meyer dans le magazine
National Review à partir de 1955. Buckley et Meyer procédèrent, en effet, au
renouvellement de la philosophie conservatrice par la fusion du libéralisme
classique et du traditionalisme tels que ces deux courants de pensée apparurent
isolément aux Etats-Unis à la fin de la Deuxième Guerre mondiale en réaction au
communisme et au New Deal.L’existence d’un discours fusionniste dans le Colorado
soulève des interrogations sur la validité de deux théories connexes qui animent
méthodologiquement l’interprétation de l’évolution du conservatisme américain. La
première théorie voit dans le message conservateur fusionniste des incohérences
philosophiques et programmatiques qui annoncent l’atomisation des composantes
théoriques de ce message et, consécutivement, aussi bien la disparition du
conservatisme sous sa forme actuelle que la recomposition, à terme, des
appartenances partisanes aux Etats-Unis. La deuxième théorie soutient que ces
incompatibilités et ces risques de fracture se manifestent géographiquement à
travers une opposition politico-culturelle entre le conservatisme de l’Ouest
non-côtier, auquel l’analyse prête des caractéristiques individualistes, et celui du
Sud, décrit comme fidèle à des valeurs traditionnelles et religieuses perçues comme
une entrave aux aspirations individualistes.L’objectif de cette étude est de
vérifier l’hypothèse de cette dichotomie philosophique et régionale et porte sur
l’Arizona et le Colorado, les deux Etats les plus représentatifs de l’Ouest
non-côtier.