Free trade zones and foreign firms’ strategy in developing countries : the case of Cambodian special economic zones
Les zones franches et la stratégie d’insertion des investisseurs étrangers dans les pays en développement : le cas des zones économiques spéciales cambodgiennes
Résumé
Free zones are a striking illustration of the opening of the
world to the international trade. In the last four decades, tremendously increased,
Free zones are not static phenomenon, but dynamic ones. The dynamic is in the sense
of which their industrial activities are started from labor intensive industry to
the most sophisticated activities. We propose a classification of free zones into
four generations: 1st generation (free trade zones), 2nd generation (export
processing zones and special economic zones), 3rd generation (services based zones)
and 4th generation (science-based zones). Based on performance criteria in term of
exportation and employment, four groups of countries were classified to design the
level of development of free zones. The first two groups of countries, such as the
Est and the South-Est Asian countries and Latin American countries, are considered
as the most dynamic countries in term of free zones’ development. In fact, the most
important zone is located in the countries where there are a strong industrial
dynamics with participating actively to the international trade and to foreign
firms’ strategy. Having invested in free zones, enterprises are totally foreign
firms or Joint- venture. In this regard, firms installed in free zones could be:
assembled factory, production factory, totally integrated factory. These firms aimed
to supply the product to parent company or to sell the product to another
enterprises or distribution companies as they are outsourcing. In this case, the
firm’s strategic behaviors are considered as “verticals” or “global”. It’s not
surprising that the free zones of 2nd generation are established in Cambodia at the
stage of industrial development. The objective of the Royal Government of Cambodia
is to exploit efficiently its comparative advantages (natural and artificial ones)
and to catch its opportunities to the regional and global trade. Thus, the
establishment of special economic zones (SEZ) shows the commitment of the government
in the process of the export-led industrialization in Cambodia. The Cambodian SEZ
provides two kinds of advantages : The non Cost advantages includes international
market privileged access (to American and European market), the benefit of social
label of Cambodian manufactured products and others Cambodian preferential trade
agreements, which are considered as the most attractive factors of foreign direct
investment to Cambodian SEZ. The Cost Advantages has a natural caracteristic (the
abundance of labor forces at low cost) and artificial (better incentive measures and
attractive policy). Based on theses advantages, the Cambodian SEZ could be developed
in three phases: initial phase (assembly factory), second phase (production factory)
and finally the third phase (totally integrated factory). In this context, the
Cambodian SEZ could, at a complementary position with free zones of the South-East
Asian region, be a privileged location of the labor intensive industries- textile,
garments and electronic industry.
Les zones franches illustrent de manière remarquable l’ouverture
du monde aux échanges internationaux, comme en témoigne leur multiplication au cours
des quatre dernières décennies. La zone franche n’est pas un phénomène statique,
mais dynamique. Dynamique dans le sens où ses activités sont passées d’activités
intensives en travail à celles plus sophistiquées de la technologie. Leur
développement est classé en 4 générations : la 1ère génération (zones franches
commerciales), la 2ème génération (zones franches industrielles et zones économiques
spéciales), la 3ème génération (zones franches de service) et la 4ème génération
(zones franches scientifiques). Basé sur le critère de performance en termes
d’exportations et d’emplois, on peut classer les pays en quatre groupes selon le
niveau de développement de leur zone franche. Les zones franches sont fortement
concentrées dans les deux premiers groupes à savoir : les pays asiatiques (du Sud et
du Sud-Est) et les grands pays d’Amérique latines (le Mexique). En effet, les plus
importantes et les plus nombreuses sont implantées dans les pays où il existe une
forte dynamique industrielle, là où se concentrent les trafics et où se déploient
les stratégies des firmes étrangères. Plusieurs formes de firmes sont en effet
présentes dans la zone franche : les sociétés entièrement étrangères, les sociétés
conjointes (Joint-Venture). Les firmes des zones franches peuvent être une usine
d’assemblage, une usine-atelier ou une usine intégrée pour fournir les produits à
leur maison- mère dans certain cas. Dans d’autre elles vendent leurs produits aux
autres entreprises ou grands distributeurs en tant que firmes indépendantes
(sous-traitance). En effet, les firmes étrangères qui s’y trouvent installées ont un
comportement stratégique vertical ou global.Il n’est pas étonnant que les zones
franches de la 2ème génération soient créées au Cambodge où le démarrage du
développement industriel est juste entamé. L’objectif du gouvernement est
d’exploiter les avantages comparatifs (naturels et artificiels), d’étendre les
échanges régionaux et mondiaux. Aussi, l’établissement des zones économiques
spéciales marque vraiment un engagement du gouvernement royal du Cambodge dans le
développement de son pays par l’industrialisation d’extraversion : les industries
exportatrices sont privilégiées. Deux types d’avantages sont mis en place au
Cambodge : Les avantages « hors coût » : Facilité de l’accès aux marchés
internationaux (surtout le marché américain, européen et canadien), bénéfice du
label social de leurs produits et aussi les effets des accords préférentiels
commerciaux sont considérées comme un des éléments très attractif des investisseurs
étrangers. Le deuxième est les avantages « coût » à caractère naturel (l’abondance
d’offre de main d’œuvre à bon marché) et artificiel (meilleure mesure d’incitations,
politique d’attractivité). Fondé sur ces avantages, les ZES cambodgiennes peuvent
être développées en trois phases : Phase initiale : Usine d’assemblages, Phase
intermédiaire : Usine de production, Phase finale : Usine totalement intégrée. Dans
ce sens, les ZES cambodgiennes, étant en complémentarité avec les zones franches de
la région asiatique du Sud-Est, semblent être un lieu privilégié de l’implantation
des firmes à activité intensive en travail : le textile, l’habillement et
l’électronique.