The disappearance of the encounter of market in the French economic tradition : from Boisguilbert to Walras
La disparition de la rencontre de marché dans la tradition économique française : de Boisguilbert à Walras
Résumé
The thesis offers to re-examine the concept of competition in a
selection of traditional texts of the French economic tradition of the 18th and 19th
century.The examination of the founding texts of Boisguilbert and Cantillon, shows
that the concept of competition covers two different contents.- On the one hand, the
competition which is exerted on the site of a marketplace, on the long side of the
marketplace, and which takes the form of conflictual behavior of outbidding or
underbidding price.- On the other hand, the competition which is exerted from
indications of price signal on the site of marketplace, and which takes the form of
quantitative decisions, of réallocations of the goods, capital and men. This second
significance gradually will supplant the first, until it made disappear the concept
itself of encounter of market, in particular in the work of Turgot (with the general
market). This same tendency appears in the mathematical analysis of Isnard, while at
the same time Canard introduces a mathematical approach of the conflictual encounter
of market.At the beginning of the 19th century, influenced by Smith amending the
definition of the demand, Say confirms this disappearance, while Sismondi does not
manage to dissociate the competitive processes. Thereafter, the authors of the
French school, first and foremost Garnier and Molinari are then going to complete
the blanking process of the competitive behaviour of the first type, in spite of the
iconoclastic attempt of Walras which tries, unsuccessfully according to us, to give
an account of it, with the concept of tâtonnement (groping).Finally, research shows
that the absence of awareness of the duality of the concept of competition, made
invisible the change of direction in the analysis of the encounter of market, in
about 1760. A recognition of this duality could thus successfully reorientate
contemporary research.
La thèse se propose de réexaminer le concept de concurrence dans
une sélection de textes classiques de la tradition économique française du 18ème
siècle et du 19ème siècle.L’examen des textes fondateurs de Boisguilbert et de
Cantillon, montre que le concept de concurrence recouvre deux contenus différents.-
D’une part, la concurrence qui s’exerce sur un site de marché, du côté long du
marché, et qui prend la forme d’un comportement conflictuel de rabais ou d’enchères
monétaires.- D’autre part, la concurrence qui s’exerce ensuite à partir des signaux
prix constitués sur le site de marché, et qui prend la forme de décisions
quantitatives, de réallocations des marchandises, des capitaux et des hommes. Cette
deuxième signification va peu à peu supplanter la première jusqu’à faire disparaître
le concept même de rencontre de marché, notamment dans l’œuvre de Turgot (avec le
marché général). Cette même tendance apparaît dans l’analyse mathématique d’Isnard,
alors même que Canard propose une approche mathématique de la rencontre
conflictuelle de marché.Au début du 19ème siècle, influencé par Smith modifiant la
définition de la demande, Say confirme la disparition, tandis que Sismondi ne
parvient pas à dissocier les processus concurrentiels.Par la suite, les auteurs de
l’école française, au premier rang desquels Garnier et Molinari vont alors
parachever le processus d’occultation des processus concurrentiels du premier type,
malgré la tentative iconoclaste de Walras qui tente, sans succès selon nous, d’en
rendre compte avec le tâtonnement. Au final, la recherche montre que l’absence de
prise de conscience de la dualité du concept de concurrence, a rendu invisible le
changement de direction de l’analyse de la rencontre de marché, vers 1760. Une
reconnaissance de cette dualité pourrait donc réorienter efficacement les recherches
contemporaines.
Mots clés
Market
Encounter of market
Competition
Underbidding
Outbidding
Allocative efficiency
Groping
Price formation
Competitive processes
Invisible hand
Price
Law of the supply and of the demand
Supply
Demand
Salesman
Purchaser
Value
Work
Production
Exchange
Balance
Circulation
Economy
Economics
Marché
Rencontre de marché
Rabais
Enchères
Efficience allocative
Tâtonnement
Formation des prix
Processus concurrentiels
Main invisible
Allocation
Prix
Loi de l’offre et de la demande
Vendeur
Acheteur
Valeur
Travail
Production
Échange
Équilibre
Circulation
Sciences économiques
Boisguilbert
Cantillon
Turgot
Isnard
Canard
Say
Sismondi
Smith
Garnier
Molinari
Walras
Cournot