La fabrique des espaces d’altitude. Un parcours pyrénéen entre pastoralisme et agriculture - HAL Accéder directement au contenu
HDR Année : 2021

The making of mountain territories. Studies in history and archaeology of agropastoral land uses in the Pyrenees

La fabrique des espaces d’altitude. Un parcours pyrénéen entre pastoralisme et agriculture

Résumé

This work focuses mainly on the alpine and montane levels of the Pyrenean chain. I study in a comparative way the social construction of ancient anthropised landscapes by two practices, pastoralism (summer grazing) and the cultivation of slopes. My objective is: 1° to inventory and describe the archaeological structures that allow us to trace these practices; 2° to understand their technical significance by cross-referencing them with palaeo-environmental, bio-archaeological, written and ethnological sources; 3° to grasp their social meaning and spatial organisation, which are highly variable over time. The time scales on which this work focuses are the long duration of agro-pastoral societies (from the Neolithic to the present day), the median duration of historical times well documented by the written sources (from the Middle Ages to the 19th century), and the short duration of ethnographic surveys. Encounters and experiences (first part, chapter 1 and CV) have led me to outline the main characteristics of a research position rooted in interdisciplinarity and taking a long-term view (chapter 2). The perspective is one of historical anthropology. It requires one to stand at the frontiers of disciplines in order to study the shifting boundaries between the wild and the domestic in these apparently unmanaged areas. The aim is to explore land uses which are created by practices based on mobility, alternation and the seasonality of resources. Pastoralism and high-altitude agriculture help characterize a broader set of cultural practices. Their interest lies in shedding light on social and territorial patterns that are different from those offered by other agrarian landscapes. These patterns also provide ways of thinking about original articulations between land ownership, territorial structuring and resource sharing. Such questions about the logic of practices imply placing at the heart of the observation the concrete gestures that underlie appropriation as well as their traces. It also requires the constitution of a large body of ethnographic and ethno-historical comparison. In this respect, the purpose and the difficulty of this dissertation were to find ways to apprehend this construction of territories in a comparative perspective. The second part (chapters 3 to 7) presents the results of the investigations I carried out in three study areas (Iraty Mountains, Ossau valley and Cerdagne, in the western, central and eastern parts of the massif), and then the first transversal approaches I conducted. These investigations led me to focus, for the medieval and modern periods, on the articulation between territorial limits and practices of co-grazing (compascuité) and on different forms of limits and land sharing (in particular joint ownership) ; they also end up questioning the distribution of highland pastoral settlements, between nucleated and scattered ones, and the factors likely to have contributed to the phenomena, from the Bronze Age; by taking up the archaeological data available to us over a long period of time across the Pyrenean chain, the aim was finally to put into perspective certain turning points between different systems of settlement, from a chronological and geographical point of view. The question of the factors involved in transitions between different states of these systems was raised on several occasions. If one of the most global expressions of such transformations always seems to me to reside in the altitudinal oscillations of the upper limit of agriculture, or more broadly of the limit between extensive and intensive forms of exploitation, the factors of change are multiple, at once ecological, economic, technical and social. I assume that the diversity and, at times, the relative singularity of mountain societies are not the result of archaism but of a detailed knowledge of the environment, constantly tested and questioned, and of a degree of social invention – not without conflict. This hypothesis requires starting again from the details of the situations, in order to search, in a way that is no longer global but almost fractal, for common constructions and variants, for divergent or convergent evolutions. My research project aims to reflect this commitment to a comparative approach to territorial constructions, based on practices and elementary structures of resource exploitation. This project is organised around two closely linked axes: the first is centered on the modalities of appropriation of resources from the Middle Ages to the present day; the second on an approach at different scales of the relationships between farming and settlement systems. The first way consisting in observing the relationship between practices of exploitation and land appropriation from a plurality of sources, it can feed the second, in particular as a wealth of analogies – positive or differential – to approach the social and environmental transformations of earlier periods.
Les travaux présentés ici portent principalement sur les étages alpins et montagnards de la chaîne pyrénéenne. J'y étudie de manière comparative la construction sociale des paysages anthropisés anciens selon deux pratiques : le pastoralisme (pâturage estival) et la mise en culture des pentes. Mon objectif est : 1) d'inventorier et de décrire les aménagements archéologiques qui permettent de retracer ces pratiques ; 2) de comprendre leur signification technique en les croisant avec des sources paléo-environnementales, bio-archéologiques, écrites et ethnologiques ; 3) de saisir leur signification sociale et leur organisation spatiale, éminemment variables au cours du temps. Les échelles de temps sur lesquelles se concentre ce travail sont la longue durée des sociétés agropastorales (du Néolithique à nos jours), la durée médiane des périodes historiques bien documentées par les sources écrites (du Moyen Âge au XIXe siècle), et le temps court des enquêtes ethnographiques. Rencontres et expériences (chapitre 1) m'ont amenée à exposer les principales caractéristiques d'une position de recherche ancrée dans l'interdisciplinarité et s'inscrivant dans la durée (chapitre 2). Cette perspective est celle de l'anthropologie historique. Elle demande de se tenir aux frontières des disciplines pour étudier les limites mouvantes entre le sauvage et le domestique dans ces zones apparemment non gérées. Il s'agit d'explorer les relations à l’espace que créent des pratiques fondées sur la mobilité, l'alternance et la saisonnalité des ressources. Le pastoralisme et l'agriculture d'altitude contribuent à caractériser un ensemble plus large de pratiques culturelles dont l'intérêt est de mettre en lumière des modèles sociaux et territoriaux différents de ceux qu'offrent les espaces agricoles plus ordinaires. Ces schémas permettent également de réfléchir à des articulations originales entre propriété foncière, structuration territoriale et partage des ressources. Un tel questionnement sur la logique des pratiques implique d'observer les gestes concrets qui sous-tendent l'appropriation ainsi que leurs traces. Il nécessite également la constitution d'un important corpus de comparaison ethnographique et ethnohistorique. A cet égard, l'objet et la difficulté de cette thèse étaient de trouver les moyens d'appréhender cette construction des territoires dans une perspective comparative. Une deuxième partie (chapitres 3 à 7) présente les résultats les résultats de mes investigations dans trois zones d'étude pyrénéennes (Cerdagne, Massif d’Iraty, vallée d’Ossau), puis les premières approches transversales que j'ai menées. Elles m’ont conduite à me concentrer, pour les périodes médiévale et moderne, sur l’articulation entre limites territoriales et pratiques de la compascuité et à y détecter différentes formes de confins ; elles m’ont aussi amenée, en recherchant les facteurs susceptibles d’avoir contribué aux phénomènes de dispersion ou de regroupement de l’habitat, à faire apparaître le fil d’une comparaison diachronique entre l’âge du Bronze et les périodes suivantes ; en reprenant les données archéologiques dont nous disposons sur le temps long à travers la chaîne pyrénéenne, il s’agissait enfin de mettre en perspective certains points de basculement qui se dessinent entre différents systèmes d’exploitation et de peuplement, d’un point de vue chronologique et géographique. À plusieurs reprises s’est posée la question des facteurs en jeu dans ce que l’on peut identifier, de façon imprécise encore, comme de possibles transitions entre différents états de ces systèmes. Si l’une des expressions les plus globales de telles transformations me semble toujours résider dans les oscillations altitudinales de la limite supérieure de l’agriculture, ou plus largement de la limite entre des formes extensives et intensives d’exploitation, les facteurs qui font évoluer ces configurations sont multiples, à la fois écologiques, économiques, techniques et sociaux. Je pars de l’hypothèse que la diversité et, par moments, la relative singularité des sociétés de montagne ne résultent pas d’un archaïsme mais d’une connaissance fine du milieu, sans cesse expérimentée et remise en question, et d’une part d’invention sociale – non dénuée de conflits. Celle-ci a joué dans leur façon d’adapter localement les principes et les pratiques qui fondaient leurs systèmes d’exploitation aux circonstances historiques. Cette hypothèse conduit à repartir du détail des situations pour en rechercher, d’une façon qui ne serait plus globale mais presque fractale, les constructions communes et les variantes, les évolutions divergentes ou convergentes. Mon projet de recherche « Habiter la montagne, aménager la nature : la conduite et le partage des ressources dans la fabrique des territoires d’altitude (Moyen Âge et longue durée) » souhaite refléter ce parti pris d’approcher de façon comparative les constructions territoriales à partir des pratiques et des ‘structures élémentaires’ de l’exploitation des ressources. Il s’organise autour de deux axes étroitement liés : le premier centré sur les modalités d’appropriation des ressources du Moyen Âge à nos jours ; le second sur une approche à différentes échelles des relations entre systèmes d’exploitation et systèmes de peuplement. La première voie consistant à observer la relation entre pratiques d’exploitation et appropriation de l’espace à partir d’une pluralité de sources, elle peut nourrir la seconde, notamment comme un gisement d’analogies – positives ou différentielles – pour approcher les transformations sociales, spatiales et environnementales des périodes antérieures.
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Citer

Christine Rendu. La fabrique des espaces d’altitude. Un parcours pyrénéen entre pastoralisme et agriculture. Archéologie et Préhistoire. Museum National d'Histoire Naturelle, 2021. ⟨tel-03591834⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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