The fight against poverty through the social and solidarity economy in Burkina Faso : a dynamic of social change?
La lutte contre la pauvreté par l'économie sociale et solidaire au Burkina Faso : une dynamique de transformation sociale ?
Résumé
In Burkina Faso, since the mid-2000s, a group of civil society organizations is claimingtheir belonging to social and solidary economy (SSE) while targeting the fight against povertyas their goal. Therefore, these organizations are grouped in networks to promote the concept ofSSE. Poverty is a multidimensional phenomenon that results from individual circumstances and structural causes. We postulate that to emancipate themselves from poverty, individuals and groups must be empowered and exercise control over their existence, environment, and overavailable resources as well to achieve a transformation of the social and economic structures that marginalized them. Moreover, the idea of social change is well rooted in one tradition ofSSE which, rather than a palliative economy, is conceptualized as an alternative to capitalismthat is allegedly originating strong inequalities, poverty, and exclusions.By seeking to understand how SSE contributes reducing poverty in Burkina Faso, we ask the following question: by fighting against poverty are the SSE organizations aiming the causesof poverty or are they only alleviating is symptoms? To answer this question, we need ananalytical frame that allows us to apprehend the multidimensional nature of poverty assess of asocial change dynamic. We built our theoretical framework based on the multiple dimensionsand interpretations of empowerment that allow us to draw trajectories from the status quosituation to social change one. In addition, we use a qualitative methodology essentially characterized by carrying out 62 semi-structured interviews with various actors of the SSE(managers, members, beneficiaries).Our study leads to four main results. (1) While certain practices (cooperatives,decentralized financial systems, etc.) have been subjects of numerous studies, in Burkina Fasothe concept of SSE is insufficiently studied for itself. (2) We show that in Burkina Faso, theemergence of the SSE concept and the forms of organization attached to it is the result of a longtransfer that took place at different periods, according to different actors, logic, and modalities.(3) We show that SSE organizations fight against poverty, particularly through the implementation of income-generating activities that contribute to the empowerment ofindividuals. (4) Although in these organizations the dynamic of social change characterized bycollective empowerment is missing or often embryonic. Indeed, more often these organizationsare more in line with the idea of “empowerment” of individuals—in an environment where the4market is the regulating body—rather than a radical empowerment that challenge economic andsocial structures. This is also observable at the level of SSE promoting network. Indeed, these networks tend to be part of a palliative approach of the SSE rather than the one that is formulating an alternative project to capitalism. Thus, the ideological dimension of SSE is often missing in these networks which are more spaces of resources and competences mobilizationrather than spaces of social mobilization around a political project reaching a utopia.
Depuis le milieu des années 2000, un ensemble de structures de la société civile burkinabè revendiquent leur appartenance à l’économie sociale et solidaire (ESS) tout en se donnant pour objectif de lutter contre la pauvreté. La pauvreté est un phénomène multidimensionnel qui résulte à la fois de circonstances individuelles, mais aussi de causes sociales et structurelles.Ainsi, nous supposons que pour s’émanciper de la pauvreté, les individus ou les groupes doivent accroître leurs pouvoirs, en exerçant un contrôle sur leur existence, leur environnement ainsi que sur les ressources disponibles afin d’aboutir à une transformation des structures sociales et économiques qui les marginalisent. De plus, cette idée de la transformation sociale est enracinée dans certaines visions contestatrices de l’ESS qui envisage cette dernière non pas comme une économie palliative, mais plutôt comme une alternative au capitalisme qui serait source de fortes inégalités et d’exclusions.En cherchant à comprendre comment l’ESS contribue à la réduction de la pauvreté au Burkina Faso, nous posons la question suivante : est-ce que la lutte contre la pauvreté telle que menée au sein des organisations de l’ESS s’inscrit dans une perspective de transformation sociale ? La réponse à cette problématique nécessite de disposer d’une grille d’analyse permettant d’apprécier à la fois le caractère multidimensionnel de la pauvreté ainsi que la présence ou l’absence d’une dynamique de transformation sociale. Dans cette perspective, nous construisons un cadre théorique fondé sur les multiples dimensions et interprétations de l’empowerment qui permettent de tracer des trajectoires allant de la situation du statu quo à celle de la transformation sociale. De plus, nous mobilisons une méthodologie qualitative essentiellement caractérisée par la réalisation de 62 entretiens semi-directifs avec divers acteurs de l’ESS (responsables, membres, bénéficiaires). Notre étude aboutit à quatre principaux résultats. (1) Si certaines pratiques (coopératives, coopératives d’épargnes et de crédit, systèmes financiers décentralisés, etc.) ont fait l’objet de nombreuses études, dans le contexte burkinabè le concept d’ESS est un objet insuffisamment étudié pour lui-même. (2) Nous montrons qu’au Burkina Faso, l’émergence du concept d’ESS et des formes d’organisations qui lui sont attachées est le fruit d’un long transfert qui s’est opéré à différentes périodes, selon différents acteurs, logiques et modalités. (3) Nous montrons que les organisations de l’ESS contribuent à la lutte contre la pauvreté notamment à travers la mise en place d’activités génératrices de revenus qui concourent à l’empowerment des individus. (4) Nous constatons au sein des organisations étudiées qu’à défaut d’être inexistante, la dynamique de transformation sociale caractérisée par un empowerment collectif reste souvent embryonnaire. La lutte contre la pauvreté dans ces organisations s’inscrit davantage dans l’idée d’une "autonomisation" des individus — dans un environnement où le marché est l’instance régulatrice — plutôt que dans une remise en cause globale des structures économiques et sociales (empowerment radical). Le caractère embryonnaire de la transformation sociale peut également s’observer à l’échelle des réseaux de promotion de l’ESS. En effet, ces derniers tendent à s’inscrire dans une approche palliative de l’ESS plutôt que dans une approche contestatrice entendue comme la formulation de projets alternatifs au capitalisme. Ainsi, la dimension idéologique de l’ESS est peu ou pas présente au sein de ces réseaux qui sont davantage vécus comme des espaces de mobilisation de ressources et de compétences plutôt que des espaces de mobilisation sociale autour d’un projet politique dans le but de faire advenir une utopie.