After Empire. The Reconfigurations of Mexico's Atlantic Trade (ca. 1750-ca. 1840)
Después del Imperio. Las reconfiguraciones del Comercio Atlántico de México (ca. 1750-ca. 1840)
Après l'Empire. Les reconfigurations du commerce atlantique du Mexique (vers 1750-vers 1840)
Résumé
In December 1821, the day after Mexico gained its independence, the country's new political authorities proclaimed the opening of its ports and markets to merchants and ships from all nations of the world, thus breaking with the monopolistic and exclusivist system established by the Spanish monarchy three centuries earlier and constantly reinvented since. This major institutional break in the regulation of Mexico's Atlantic trade did not, however, produce the effects expected by the many advocates of "free trade" who, for several decades already and on both sides of the Atlantic, had been calling for the abolition of the privileges and monopolies governing the movement of men and goods in the Spanish Atlantic. Very soon, in fact, new groups of merchant actors, supported by political forces other than the Spanish crown and new ideologies ("informal imperialism" of the French and English governments, "protectionism" of the Mexican government), sought to recreate for their own benefit the privileged conditions that the cargadores of Cádiz and the mercaderes of Mexico City had enjoyed in colonial times. The history of this transition, of the struggles that ensued and of the transformations it brought about in the circuits, networks and institutions of Mexico's Atlantic trade is the subject of this unpublished dissertation. It appears that while the new, more open and more competitive configuration of trade that resulted from these transformations did not translate into a significant change in the flows and products exchanged in Mexican Atlantic trade, it did profoundly change the spaces, the ports and the actors that had access to these markets and to the profits linked to them.
En diciembre de 1821, al día siguiente de la independencia de México, las nuevas autoridades políticas del país proclamaron la apertura de sus puertos y plazas a los comerciantes y navíos de todas las naciones del mundo, rompiendo así con el sistema monopolista y exclusivista establecido por la monarquía española tres siglos antes y reinventado constantemente desde entonces. Esta importante ruptura institucional en la regulación del comercio atlántico mexicano no produjo, sin embargo, los efectos esperados por los numerosos partidarios de la "libertad de comercio" que, desde hacía ya varias décadas y a ambos lados del Atlántico, venían reclamando la abolición de los privilegios y monopolios que regían la circulación de hombres y mercancías en el Atlántico español. Muy pronto, en efecto, nuevos grupos de actores mercantiles, apoyados por fuerzas políticas distintas de la corona española y nuevas ideologías (el "imperialismo informal" de los gobiernos francés e inglés, el "proteccionismo" del gobierno mexicano), trataron de recrear en su propio beneficio las condiciones privilegiadas de que habían disfrutado en la época colonial los cargadores de Cádiz y los mercaderes de Ciudad de México. La historia de esta transición, de las luchas que siguieron y de las transformaciones que provocó en los circuitos, redes e instituciones del comercio atlántico mexicano es el tema de esta tesis de habilitacion inédita. De ella se desprende que, si bien la nueva configuración del comercio, más abierta y competitiva, resultante de estas transformaciones, no supuso un cambio significativo en los flujos y productos intercambiados en el comercio atlántico mexicano, sí modificó profundamente los lugares, los espacios y los actores que ahora tenían acceso a estos mercados y a los beneficios vinculados a ellos.
En décembre 1821, au lendemain de l’accession à l’indépendance du Mexique, les nouvelles autorités politiques du pays proclamèrent l’ouverture de leurs ports et de leurs places aux marchands et aux navires de toutes les nations du monde et rompirent ainsi avec le système monopolistique et exclusiviste instauré par la monarchie espagnole trois siècles auparavant et sans cesse réinventé depuis. Cette rupture institutionnelle majeure dans la régulation du commerce atlantique du Mexique ne provoqua cependant pas les effets qu’en attendaient les nombreux partisans de la « liberté du commerce » qui, depuis plusieurs décennies déjà et des deux côtés de l’Atlantique, réclamaient l’abolition des privilèges et des monopoles régissant la circulation des hommes et des marchandises dans l’Atlantique hispanique. Très vite, en effet, de nouveaux groupes d’acteurs marchands, appuyés sur d’autres forces politiques que la couronne espagnole et de nouvelles idéologies (« l’impérialisme informel » des gouvernements français et anglais, le « protectionnisme » du gouvernement mexicain), cherchèrent à recréer à leurs profits les conditions privilégiées dont avaient bénéficié à l’époque coloniale les cargadores de Cadix et les mercaderes de Mexico. C’est l’histoire de cette transition, des luttes qui en découlèrent et des transformations qu’elle induisit dans les circuits, les réseaux et les institutions du commerce atlantique du Mexique qu’étudie le présent mémoire inédit. Il apparaît ainsi que si la nouvelle configuration des échanges, plus ouverte et plus concurrentielle, qui résulta de ces transformations ne se traduisit pas par une évolution significative des flux et des produits échangés dans le commerce atlantique mexicain, elle bouleversa en revanche en profondeur les lieux, les places et les acteurs qui eurent dorénavant accès à ces marchés et aux profits qui leur étaient liés.
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