Google, a Company of Influence? Indigenization, Normalization and Politicization of a Digital Multinational in France
Google, une entreprise d'influence ? Indigénisation, normalisation et politisation d'une multinationale du numérique en France
Résumé
What are the foundations of a multinational corporation’s power? This is the starting point for this work, which examines Google’s political anchorage in France, from the establishment of a national subsidiary in 2002 to the present day. At a time when ‘companies’ are an unthought-of subject in political science, this work offers a socio-history of a US digital multinational corporation. Through a strategic and relational approach, it aims to bring together a multidisciplinary literature on corporate influence, internationalization and the national integration of multinational corporations, and on government work and roles, based on three ‘intermediary’ concepts: indigenization, normalization and politicization. The study combines qualitative and quantitative analyses: prosopographic analysis, network analysis, interviews, minister’s private office’s archives, web archives and participant observation. This work shows how Google France’s executives, especially the in-house lobbyists, faced with hostile mobilizations from economic players that are translated in the governmental arena, gradually adapted to the national field of power. The study also shows, in turn, how Google has been the subject of multiple and contradictory appropriations by French rulers and has contributed to the evolution of certain political roles in a way that favors the company’s interest. This contribution to the political sociology of multinational corporations sheds light on the processes by which a foreign company that is often considered as a problem for state sovereignty comes to be recognized as a legitimate player in the national economic field and gains access to the French field of power.
À quoi tient le pouvoir d’une multinationale ? Tel est le point de départ de cette thèse, qui porte sur les ancrages politiques de Google en France, de l’installation de sa filiale nationale, en 2002, jusqu’à nos jours. Alors que l’objet « entreprise » fait encore souvent figure d’impensé en science politique, cette thèse propose une socio-histoire d’une multinationale du numérique états-unienne. À travers une approche stratégique et relationnelle, elle entend faire dialoguer une littérature pluridisciplinaire sur l’influence des entreprises, l’internationalisation et les ancrages nationaux des multinationales, et sur le travail et les rôles gouvernementaux, à partir de trois concepts « intermédiaires » : indigénisation, normalisation et politisation. L’enquête articule analyses qualitatives et quantitatives : analyse prosopographique, analyse de réseaux, entretiens, exploitation d’archives de cabinets ministériels, d’archives du web, et observations participantes. Ce travail de recherche montre comment les cadres de Google France, en particulier ses représentants d’intérêts, confrontés à des mobilisations hostiles venues d’acteurs économiques et relayées dans l’espace gouvernemental, se sont progressivement adaptés au champ du pouvoir national. Mais la thèse montre également comment, en retour, Google a fait l’objet d’appropriations multiples et contradictoires par les gouvernants français, et a contribué à faire évoluer certains rôles politiques dans un sens favorable aux préférences de la multinationale. Cette contribution à la sociologie politique des multinationales permet ainsi d’éclairer les processus par lesquels une entreprise étrangère, pourtant régulièrement construite en problème pour la souveraineté de l’État, en vient à être reconnue comme un acteur de plein droit du champ économique français et à accéder au champ du pouvoir national.