Volcanic risk perception: comparing public perception maps and scientific hazard maps
Percepciones del riesgo volcánico: comparación de los mapas mentales de la población con los mapas de los científicos
Perceptions du risque volcanique: comparaison des cartes mentales de la population et des cartes des scientifiques
Résumé
People do not uniformly share the scientists’ vision about risk, either volcanic risk or any other kind of natural risk. Scientists have their own risk perceptions based upon scientific criteria, while the general public bases their perception criteria on their culture, religion, education, socio economic situation, political sensibility, age, gender, etc. The way people perceive hazards and risks can lead to behaviours far from the ones expected by scientists and political authorities, which is very often dangerous for both the single person and the entire community. That is why it is so important, when managing risks and emergency situations, to consider those differences in perception between people and scientists, but also among the various actors of the population.
We present some research experiences in three volcanic areas (Cotopaxi, Ecuador; Guagua Pichincha, Ecuador; Mount Pelée, Martinique, French West Indies) about volcanic risk perception, which highlight not only what are the results but also the implemented methodology. The original point of that methodology is the use of “mental map” concept, very well-known in geographic science after the noteworthy study of Kevin Lynch (“Image of the City”, 1960). Mental maps represent the mental image that a person has about an area and its characteristics. We applied that concept to the volcanic risk field and made public perception maps of the more risky volcanic areas and maps of the perceived risk in the areas where people live. These public perception maps can be directly compared to scientific hazard maps and the observed differences can be very useful for preparedness activities and risk prevention enhancing management during crisis periods.
En el campo de los riesgos, sean estos de origen volcánica o de otro tipo, la población no comparte uniformemente la visión de los científicos. Estos últimos tienen su propia percepción de los riesgos, basada en criterios científicos, mientras que la población funda su percepción según criterios propios relacionados con la cultura, la religión, el nivel socioeconómico y de educación, la sensibilidad política, la edad, el género, etc. El modo en que la población percibe las amenazas y los riesgos puede inducir comportamientos muy diferentes de los esperados por los científicos autoridades políticas y muchas veces peligrosos tanto por los individuos como por la comunidad. Es entonces sumamente importante, en el marco de la gestión de los riesgos y de las crisis, considerar las diferencias de percepción entre población y científicos y dentro de la misma población.
En este contexto, se presentan, a través de las regiones y ciudades expuestas a tres volcanes (Cotopaxi, Ecuador; Guagua Pichincha, Ecuador; Montagne Pelée, Martinica, Francia), algunas experiencias investigativas sobre el tema de la percepción del riesgo volcánico, no solo para sus conclusiones, sino también para dar a conocer las diferentes metodologías implementadas.
Estas metodologías son originales en el sentido en que permiten realizar mapas de percepción de las áreas más expuestas a la amenaza volcánica o mapas de percepción del riesgo al cual la población considera estar expuesta en el lugar donde ella vive. Este enfoque geográfico de la percepción de las amenazas y del riesgo permite entonces llegar a mapas mentales representando los puntos de vista de la población y se pueden comparar estos mapas con los producidos por los científicos y que generalmente presentan otros puntos de vista. Las diferencias observadas constituyen insumos importantes para la preparación, la prevención y la gestión de períodos de crisis.
Origine :
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