Si divers scandales, polémiques et mouvements de contestation populaires ont émaillé l’histoire des fichiers de police, ceux-ci ont au mieux conduit à une limitation du champ du fichage, jusqu’à ce que les attentats les plus récents aient raison de cette vigilance citoyenne, légitimant ce qui a de tout temps constitué un « véritable savoir d'État […] mobilisé à des fins de contrôle social et de maintien de l'ordre ». Afin de transformer les agents de police en « knowledge workers », de très nombreux traitements sont alimentés et consultés dans le cadre de la lutte contre le terrorisme, à des fins préventives comme répressives, au risque de générer des interférences, sinon une confusion croissante, entre les activités de police administrative et de police judiciaire.