Ce chapitre s’intéresse aux valeurs et aux imaginaires qui circulent autour des revalorisations actuelles de l’autoconstruction en architecture et en urbanisme. En réaction à la tendance à romantiser cette revalorisation, ce chapitre insiste sur la nécessité d’une approche contextualisée et critique des pratiques d’autoconstruction. Il propose, pour ce faire, d’aborder ces pratiques dans leurs dimensions à la fois politiques et économiques, à partir de la notion de travail. Le corps du texte confronte des analyses qui rat- tachent ces pratiques à un horizon d’émancipation à d’autres qui critiquent le rôle qu’elles jouent au sein de l’économie de marché. L’un des apports de ce chapitre est d’aborder la pensée d’Ivan Illich – en particulier ses notions de « chômage créateur » et de « travail fantôme » – et de faire le parallèle entre l’intérêt croissant pour ses écrits et la revalorisation de l’autoconstruction dans le champ de l’architecture. Par leur caractère utopique, ces travaux témoignent effectivement particulièrement bien de l’idéal d’autonomie attribué au faire soi-même.