Les quartiers populaires français ont subi de profondes transformations morphologiques et sociales depuis le début des années 1980. Les mutations liées au modèle de production post-fordiste ont modifié les processus disciplinaires antérieurs, qui ne semblent aujourd'hui plus capables de juguler les « désordres » générés par les jeunesses populaires. Saisies par les professionnels de la politique sous le label générique « d'insécurité », ces déviances juvéniles deviennent un problème social à part entière, dont la résolution va être de plus en plus confiée aux forces de police.