Review of risk and uncertainty concepts for climate change assessments including human dimensions
Abstract
This paper discusses aspects of risk and uncertainty relevant in an interdisciplinary assessment of climate change policy. It opposes not only the objective approach (viewing probabilities as degrees of truth) versus the subjective approach (viewing them as degrees of certainty), but also situations of risk (when precise probabilities are well founded) versus situations of uncertainty (broader forms of ignorance such as Knightian or deep uncertainty, incompleteness, vagueness). It argues that the evolution of the IPCC guidelines on risk and uncertainties from the third to the fourth report can be read as a move away from a core objective and probabilistic position, to include more complex aspects of uncertainty. Still, many human dimensions such as strategic uncertainties, surprises, metaphysics, taboos and epistemic uncertainties remain missing from the IPCC guidelines' systematic typology.
Ce papier discute les divers aspects du risque et de l'incertitude pertinents dans le cadre de l'évaluation interdisciplinaire des politiques climatiques. Il marque non seulement l'opposition entre l'approche objective (qui voit les probabilités comme des degrés de vérité) et l'approche bayésienne (qui les voit comme des degrés de certitude), mais encore l'opposition entre les situations de risque (quand on dispose de probabilités précises et bien fondées) et les situations d'incertitude (des formes d'ignorance plus générale, comme l'incertitude au sens de Knight, l'incomplétude ou le vague). L'évolution des directives IPCC sur le risque et l'incertitude entre le troisième et le quatrième rapport peuvent se lire comme un mouvement s'écartant de la position objectiviste et probabiliste, pour inclure des aspects plus complexes de l'incertitude. Cependant, il reste encore des dimensions humaines comme l'ignorance stratégique, les surprises, les aspects métaphysiques, les taboos et l'incertitude épistémique qui manquent dans les directives IPCC.
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HaDuong-2006-ReviewOfRiskAndUncertaintyConcepts.pdf (130.01 Ko)
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