Dans les villes d'Afrique subsaharienne, la crise économique s'est traduite par une pauvreté endémique des populations et, dans le secteur des transports, par un faible équipement des ménages en véhicules individuels et le désengagement des Etats en tant que fournisseur ou régulateur de l'offre de transport collectif. Avec une extension rapide de l'espace urbain, les citadins voient alors les distances de déplacement s'allonger et les solutions pour se déplacer diminuer, le seul mode de transport vraiment accessible à la grande majorité de la population étant la marche.