Les nouvelles thérapeutiques de l'infection à VIH amènent à poser ou à reposer la question de l'activité professionnelle des personnes atteintes. Facteur de socialisation, le travail semble un pivot à partir duquel peuvent se renforcer ou se reconstituer des réseaux de relations qui permettent de combattre l'une des conséquences les plus redoutables de la maladie : l'isolement. Notre recherche repose sur deux types d'enquête de terrain. L'une a été réalisée auprès de 296 patients hospitalisés dans la région d'Aix-Marseille (avec un complément qualitatif sur un échantillon de 15 personnes). L'autre a pour objet les formes collectives de régulation (qu'elles demeurent confidentielles ou non) de l'infection en milieu de travail : pour cela, ont été interviewés 14 médecins du travail, 2 responsables de la gestion des ressources humaines, ainsi que l'équipe de médecins de la COTOREP des Bouches-du-Rhône. L'un des premiers constats de notre recherche est que le retour attendu à l'emploi des personnes bénéficiant des multithérapies reste pour l'instant freiné. Les effets secondaires de ces traitements expliquent en partie les obstacles mis au jour par notre recherche. Mais d'autres raisons, liées à des variables socio-économiques, interviennent, soit qu'elles se surajoutent aux effets indésirables des thérapeutiques, soit (plus fréquemment) qu'elles existent avant même la contamination et affectent ce faisant le rapport à l'emploi. Ces raisons tiennent à l'état du marché du travail et à sa sélectivité face à des personnes dont le "handicap biologique" recouvre fréquemment un "handicap social".