A la suite des travaux entrepris en 1979 par Y.Zahavi, économiste à la Banque Mondiale, et à la lumière des enquêtes menées en milieu urbain au cours des trente dernières années, le travail de l'équipe a consisté à interroger et vérifier la constance du Budget-Temps-Transport (BTT), soit le temps passé par une personne dans ses déplacements au cours d'une journée. La conjoncture de Zahavi résulte d'un raisonnement essentiellement micro-économique par lequel l'agent représentatif est censé optimiser ses choix, elle ne se fonde pas sur une détermination sociale ou culturelle. Le coeur de cette optimisation avance l'hypothèse que les usagers des transports sont prêts à payer une vitesse plus grande en affectant au transport une part constante de leur revenu ; passer du temps dans les transports donne accès à un espace urbain d'autant plus étendu que les vitesses augmentent; c'est ce que montre la première partie. Se fondant sur l'idée selon laquelle, grâce aux vitesses accrues, la dilatation de la ville peut aller de pair avec une constance des BTT, la seconde partie s'interroge sur les implications qui en découlent pour les politiques urbaines.