Sans entrer dans la problématique, difficile, de la définition du topique et, en particulier, de la distinction que l'on peut faire entre topique et thème , nous étudierons dans cet article les grandes lignes de l'évolution d'une famille de marques relativement bien déterminée : certaines locutions, dont quant à pourrait constituer le prototype, ont pour fonction d'introduire en début d'énoncé un syntagme nominal qui renvoie à un référent supposé connu, souvent déjà évoqué, mais qui doit être réactivé dans le discours. Ce syntagme, repris ou non par une forme anaphorique dans la suite de l'énoncé, est d'ordinaire considéré comme topique, dans la mesure où il sert de base à une prédication. Nous nous en tiendrons ici à la description des principales caractéristiques du mouvement de formation de ces expressions ; des études de détail de chacun des marqueurs seraient évidemment nécessaires et apporteraient sans aucun doute des éléments utiles au débat actuel sur la grammaticalisation.