Marie Duru-Bellat e Bruno Suchaut affrontano una delle questioni più delicate poste dalla misura dell'equità dell-istruzione, ossia la relazione tra l'embiente sociale, culturale e familiare (il contesto extrascolastico), il rendimento degli alunni a scuola e l'organizzazione dei cicli scolastici. L'esistenza di una correlazione fra queste dimensioni è comprovata in linea generale da centinaia d'indagini che pero non hanno permesso finora di giungere a conclusioni univoche sulla presenza di un rapporto causale tra fattori chiaramente identificati.