Engagé dans une exploration de l'« espace de la mémoire de la "Lorraine sidérurgique"», je m'intéresse ici aux formes « sensibles » de l'activité patrimoniale en situation de perte consistant en particulier dans une pratique photographique « amateur » remarquablement constante tout au long du processus de d'effacement de la sidérurgie. À partir de l'examen du parcours de ces amateurs attachés à fixer la perte, ainsi que d'un corpus d'ouvrages de témoignage photographique, soulignant la particularité de cette pratique au regard de la situation, je propose une réflexion sur l'acte photographique comme geste patrimonial élémentaire. « Image-acte », la photographie apparaît au croisement de la perte et de la dette et se déploie sous les signes conjoints de la trace et de la reconnaissance. Dans le cadre limité de cet article, il m'importe plus précisément de saisir sa signification politique dans l'espace de la mémoire de la « Lorraine sidérurgique », de manière à éprouver l'hypothèse que je formule de sa présence massive : celle d'un travail par défaut sur la trace de ce qui a été, sur l'empreinte de ce qui a marqué et qui « tient lieu d'absence ». La photographie vient suppléer, ou plutôt résister à l'inéluctable de la perte en produisant des traces sensibles du monde perdu : ainsi un geste esthétique lui redonne une visibilité, autrement dit vient lui restituer une « évidence », de sorte qu'il « (re)tombe sous le sens ».