Si la médecine mentale a pu s'inscrire partiellement dans le premier tiers du XIXe siècle dans une contestation (relative) du droit de punir et des institutions judiciaires (qui renvoie aux itinéraires personnels de Ferrus, Trélat, Georget etc.), la position des médecins aliénistes s'est progressivement sous la Monarchie de Juillet. La loi du 30 juin 1838 marque un point de bascule dans lequel la médecine aliéniste met en avant dans les débats l'importance du maintien de l'ordre social. Ce déplacement donne un nouvel éclairage sur la controverse de la « monomanie homicide ». Née dans un contexte de médecine philanthropique autour de la figure tutélaire d'Esquirol, elle s'éteint au milieu du siècle pour laisser place à une nouvelle médecine légale des aliénés, portée par Morel et sa perspective de folie héréditaire. L''expertise mentale en matière pénale reprise par la criminologie de la dangerosité est l'héritière directe de cette évolution.