La géographie sociale s'est préoccupée de longue date des outils d'intervention visant à organiser et à façonner le territoire. Elle s'y est intéressée avec l'objectif de participer à une géographie appliquée, sachant penser la spatialité des phénomènes sociaux mais aussi analyser et organiser leur régulation. Elle a ainsi contribué à développer une réflexion sur l'intervention aménagiste, en tant que dispositif d'action politique, technique et idéologique, régissant l'organisation publique des territoires.

La communication dans ce cadre propose d'interroger l'émergence d'une prospective territoriale locale. Elle fait l'hypothèse que celle-ci constitue un nouvel outil, à la fois pour l'analyse de l'espace et pour la mise en œuvre de nouvelles démarches. Elle appelle ainsi à de nouvelles compétences et à de nouveaux savoirs pour une géographie appliquée : sur les dynamiques temporelles, sur les dynamiques collectives, sur les rapports entre savoirs et pouvoirs ou action. En ce domaine, elle demande en quelque sorte une ingénierie de la construction de territoires, dont les auteurs examinent les formes et les raisons.