La loi d'orientation et de programmation pour la ville et la rénovation urbaine du 1er aout 2003 a été présentée sous l'angle du renforcement des moyens. La réforme de la politique de la ville qu'elle opère est plus substantielle, renvoyant à la fois au diagnostic porté quant aux problèmes des quartiers populaires, à la nature des objectifs poursuivis et au niveau de leur énonciation.