Les mobilisations de l'avant-garde littéraire française en mai 1968 : capital politique, capital littéraire et conjoncture de crise
Résumé
Based on the case of literary avant-garde mobilization in May-June of 1968, this article tackles the problem of the volatility of political capital in crisis situations. It shows that the stands taken by avant-garde writers during the crisis and the fluctuations in their political capital were a product of the conjunction of the type of literary capital that was theirs, on the one hand, and their social and ideological biographies on the other, together with features proper to the short duration of the crisis. The article thus analyzes how May 1968 reconfigured this axis of limited literary output and its internal divisions: the event lends new legitimacy to socially aging avant-gardes like surrealism; on the contrary it weakens the dominant position of Tel Quel in discrediting its orthodox adherence to the French Communist Party and in confronting its theoreticism with the question of secular creativity; and it makes room for the creation of a new avant-garde axis (the journals Change and Action Poétique) that would compete with Tel Quel. Finally, the article raises the question of the duration of these recompositions: the groups whose political capital is most nearly in phase with the symbolical world of the critical movement are those that survive normalization for the shortest time; the new avant-garde axis does gain rapid recognition, due in part to the crisis, though without ever supplanting Tel Quel; the professionalization of writers is lastingly reinforced, with the Writers' Union (l'Union des Écrivains), the political branch of the new avant-garde founded May 21, 1968, managing to impose a reform of the authors' national health and pensions organization in 1977.
À partir du cas des mobilisations de l'avant-garde littéraire en mai-juin 1968, l'article aborde le problème de la volatilité du capital politique en conjoncture de crise. Il montre que les prises de position des écrivains d'avant-garde pendant la crise et les variations que connaît leur capital politique sont le produit de la rencontre, entre d'une part, le type de capital littéraire qu'ils détiennent, d'autre part, leurs trajectoires sociales et idéologiques, et, enfin, les propriétés du temps court de la crise. L'article analyse ainsi comment Mai 68 reconfigure le pôle de production restreinte et ses clivages : l'événement relégitime des avant-gardes en voie de vieillissement social, à l'image du surréalisme ; il fragilise au contraire la position dominante de Tel Quel, en démonétisant son ralliement orthodoxe au PCF et en soumettant son théoricisme à la question de la créativité profane ; il ouvre un espace, enfin, à la création d'un nouveau pôle d'avant-garde (les revues Change et Action Poétique), appelé à concurrencer Tel Quel. L'article pose enfin la question de la durée de ces recompositions : les groupes dont le capital politique est le plus en phase avec l'univers symbolique du mouvement critique sont ceux qui survivent le moins longtemps à la normalisation ; le nouveau pôle d'avant-garde connaît certes une reconnaissance rapide favorisée par la crise, mais sans jamais supplanter Tel Quel ; la professionnalisation des écrivains est durablement renforcée, l'Union des Écrivains, bras politique de la nouvelle avant-garde créé le 21 mai 1968, parvenant à imposer une réforme de la sécurité sociale des auteurs en 1977.