A l'échelle internationale comme sur un plan local, les rapports entre la ville et l'eau se placent dans un nouveau contexte : la prise de conscience de la fragilité de cette ressource, bien collectif et élément indispensable à la vie des sociétés. Or, la croissance urbaine et l'instauration de normes sanitaires plus rigoureuses ont entraîné une multiplication des équipements de circulation, de collecte et de traitement de l'eau dont l'efficacité est mise à mal lors des phénomènes climatiques extrêmes, en dépit de leur coût de plus en plus élevé. Dès lors, des expériences nouvelles en matière de politiques urbaines orientent désormais la gestion de l'eau dans le sens d'une économie de la ressource et d'une nouvelle perspective : l'intégration du développement urbain et des exigences de préservation de la ressource et des milieux aquatiques