Avec la diffusion massive et assez récente de la pétanque, jouer aux boules renvoie désormais à l'image stéréotypée des moeurs méridionales. Dans cette brève note de recherche, on se demande quels sont les fondements d'une telle assimilation, d'autant qu'une histoire des jeux de boules montre que les Provençaux n'ont pas toujours eu l'apanage de la passion du - et dans le - jeu, ni les Marseillais, d'ailleurs, celui du malheur. La recherche du sens du spectacle - le drame philosophique résumé dans la formule « tirer ou pointer ? » - mis en scène dans le jeu, et des mécanismes d'identification passe, dans un premier temps, par la mise en évidence des propriété spécifiques du jeu. De là, émergent des valeurs symboliques, engagées dans l'affrontement et débattues en public : la ruse, le panache, le mérite et la chance...