En plaçant la mobilité des étudiants au centre des questionnements, ce travail fournit une image originale des potentialités d'attraction et des capacités structurantes des pôles universitaires des villes nouvelles. Il montre que les offres de formations de ces pôles, relativement spécialisées et professionnalisantes, ont contribué à fidéliser une clientèle de proximité et à instaurer, à l'échelon des 3e cycles en particulier, des flux de mobilité quotidienne et de migrations interuniversitaires qui freinent l'amplification de la dissymétrie des échanges. Les polarisations que mettent en place les universités des villes nouvelles esquissent donc un schéma polycentrique de l'espace régional métropolitain. Ces mobilités permettent de nuancer l'image duale d'une offre universitaire encore marquée du sceau d'un déséquilibre, entre une concentration centrale d'universités de grande taille thématique, et plutôt généralistes, et d'un regroupement à la périphérie d'établissements de taille plutôt moyenne et à orientation relativement professionnelle.