Il est désormais certain que nous vivons une révolution industrielle basée sur l'exploitation du réseau Internet comparable à celle de la création des réseaux ferroviaires au siècle précédent.
S'il s'agit bien d'une révolution du transport et de la communication, cette fois ci, elle ne touche plus les biens physiques et les personnes, mais les flux d'information eux-mêmes. En effet, la numérisation croissante de l'information (texte, son, images animées ou non) bouleverse les canaux traditionnels de diffusion et d'accès à l'information. En outre, la mise en réseau de l'information modifie profondément les fonctions d'utilité des agents grâce aux externalités positives de réseau (Antonelli,1992 ; Economides, 1996). Cette révolution se
caractérise également par la virtualisation croissante des flux d'informations et par-là même de l'activité de l'entreprise. Celle-ci fait désormais face à des enjeux majeurs : comment tirer partie de cette révolution informationnelle, quelles sont les ressources nécessaires pour y parvenir, quels sont les obstacles ?Malgré la complexité du phénomène et la rapidité d'évolution des technologies, il nous semble possible de dégager un certain nombre de caractéristiques que doivent posséder les systèmes d'information d'entreprise : nouvelle architecture des réseaux internes basées sur le protocole IP, articulation de l'informatique
transactionnelle et de l'informatique décisionnelle, interopérabilité des applications selon les canaux d'entrée dans le système d'information. En effet, il faut désormais faire communiquer
des applications transactionnelles classiques (commandes, facturation, comptabilité, etc...) avec des systèmes techniques de téléphonie fixe, téléphonie mobile (protocole WAP) et
Internet. De fait, c'est toute l'architecture du système d'information qui doit être repensée pour entrer dans l'ére de la virtualité des échanges. Mais la réflexion ne peut se limiter à la simple problématique technique du système d'information, elle ne peut faire l'économie d'une réflexion sur les conséquences managériales d'une telle révolution tant les processus internes qui concourent à la réalisation des objectifs stratégiques sont modifiés en profondeur. Après avoir présenté la problématique des nouveaux systèmes d'informations, c'est à cette réflexion managériale que nous invitons le lecteur