L'article développe l'idée que l'écriture autobiographique de l'aveu chez M. Leiris repose sur une contradiction qui consiste à avouer sans avouer, le contraignant à adopter simultanément un ethos humilié et provocateur. A l'appui de cette thèse, l'auteur repère trois types de modalisation organisateurs de l'aveu : l'atténuation par emploi de mots de sens contraire ou indirect, la négation et l'ironie. Ils ont en commun de présenter un ethos divisé et polyphonique, selon la théorie d'Oswald Ducrot, en lequel se marque toujours la trace de l' « autre ». Le pathos, exclu d'emblée par l'auteur, est peut-être pourtant le moyen de surmonter une dialectique des contraires.