La réception de la théorie de la relativité au Brésil <br />et l'influence des traditions scientifiques européennes - HAL Accéder directement au contenu
Article dans une revue Archives internationales d'histoire des sciences Année : 1999

La réception de la théorie de la relativité au Brésil
et l'influence des traditions scientifiques européennes

Résumé

The reception of the theory of relativity, that took place in Brazil in the beginning of the twenties, has been, as in many others places in the world, an argument for scientific and philosophical debates at academic level as well as in the public. These debates constituted a mark with respect to the installation of an Academy of sciences, and played an important role in the constitution of a scientific community concerned with scientific research. The circumstances of this reception were coined by two significant events that are analyzeed here : the realization at Sobral, in the North-East of Brazil, of one of the two observations of the 1919 eclipse, performed under the direction of Eddington, in order to verify the prediction of the general relativity theory on the bending of light rays passing in the vicinity of the Sun ; and Einstein's journey to South America in 1925, his stay in Brazil and its encounter with brazilian scientists. Then we examine the reception of the new physical ideas, from published texts and the scientific contents at stake. It is instructive of the state of the scientific community in the country at that period, of the trends towards the formation of a local scientific tradition, and of the relationships and received influences from European countries «traditions», especially the French one
La réception de la théorie de la relativité s'est effectuée au Brésil au début des années 1920 et fut, comme en beaucoup d'autres endroits dans le monde, l'objet de débats scientifiques et philosophiques, chez les universitaires comme dans le public. Ces débats marquèrent la constitution d'une Académie des sciences, et jouèrent un rôle important dans la constitution d'une communauté scientifique tournée vers la recherche scientifique. Les circonstances de cette réception furent marquées par deux événements significatifs qui sont analysés ici : la réalisation à Sobral, dans le Nordeste du Brésil, de l'une des deux observations de l'éclipse de 1919, faites sous la direction d'Eddington, pour vérifier la prédiction de la théorie de relativité générale sur la courbure des rayons lumineux passant au voisinage du Soleil ; et le voyage d'Einstein en Amérique du Sud en 1925, son séjour au Brésil et sa rencontre avec les scientifiques brésiliens. Puis nous examinons la réception des nouvelles conceptions physiques, par les textes publiés et les contenus scientifiques en jeu. Elle est instructive de l'état de la communauté scientifique du pays à l'époque, des tendances d'une tradition scientifique locale en formation et des rapports d'influence entretenus avec les traditions des pays européens, en particulier la «tradition française»
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Citer

Michel Paty. La réception de la théorie de la relativité au Brésil
et l'influence des traditions scientifiques européennes. Archives internationales d'histoire des sciences, 1999, n° 143, pp.331-368. ⟨halshs-00170470⟩
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