Cet article propose quelques orientations visant à améliorer la concurrence dans l'industrie ferroviaire européenne où les services de transport ont été séparés de la gestion des infrastructures. Ce travail s'appuie sur une analyse inspirée de la nouvelle économie de la réglementation de ce que sont les monopoles naturels dans les systèmes ferroviaires. Les résultats obtenus sont présentés de façon à fournir des fondements normatifs concrets à l'introduction de la concurrence. Concernant les services ferroviaires de voyageurs, le papier met l'accent sur la taille optimale des réseaux soumis à appel d'offre et sur l'efficience de la concurrence frontale sur les services longue distance rentables. Pour ce qui est de la gestion d'infrastructure, l'article indique quelles activités devraient continuer à être intégrées au sein d'un large monopole et lesquelles pourraient faire l'objet de mise en concurrence.
L'article montre que des résultats théoriques récents, couplés à ce que l'on peut observer sur le marché, conduisent à remettre en question certaines orientations politiques, afin d'améliorer davantage le bien-être collectif.