Alors que la question du droit de vote des étrangers est souvent abordée à partir des données du débat français, en regard des expériences européennes en la matière, cet article dresse un tableau peu connu de la pratique du droit de vote des étrangers sur les cinq continents, parfois depuis le 18e siècle, jusqu'à nos jours. Il s'agit de montrer que contrairement aux idées reçues, contrairement au modèle selon lequel les étrangers seraient " naturellement " exclus des droits politiques, dans le cadre des Etats souverains modernes, la pratique du droit de vote des étrangers a une longue histoire et est finalement assez répandue au début du 21e siècle. Dans au moins un pays sur trois dans le monde, des étrangers votent, au moins pour certains scrutins. C'est surtout le cas en Amérique du Sud et centrale, et aussi en Europe. Mais l'Afrique connaît également cette pratique qui est loin d'être isolée. En fait, si les situations juridiques, politiques, historiques, géographiques, etc. sont très différentes, le tableau présenté dans l'article montre que le paradigme excluant les étrangers du droit de vote est ébranlé, et que dans les faits, citoyenneté et nationalité sont bel et bien disjointes. La question qui reste posée, c'est celle des conséquences à tirer de cette situation, en particulier en France où la question semble bloquée depuis une quinzaine d'années.